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I'egalile des cilovens , parailra pout-eire hasardec alors qu'il 

 s'agit d'une simple qiioslion de saluhrilci ; niais en y reflechis- 

 sant, on reconnail bicnlol linlluencc (\ucxcrcGl' habitation sur 

 le developpement des liberies publiques. 



Ainsi , dans le moven age , alors que la force el la puissance 

 de la nation residaient exclusivenient dans la noblesse , le sei- 

 gneur et ses homraes d'armcs babitaient le cbalcau ou le donjon, 

 places toujours sur le point culminant de la contree ; dans cetle 

 position imposee par des considerations toutes guerrieres , la 

 partie niiiitante de la population Irouvait constamnient I'air fur 

 et la lumicre si neccssaires a rentrelion de la force et de la 

 sante , tandis que le serf et la plebe , parques dans les bas-fonds , 

 entasscs cntre les murailles de la premiere enceinte , se vovaient 

 forces de se disputer I'espace et de presser les unes conlre les 

 autres leurs iniserables cabanes. De la , ces ruelles sombres , 

 etroites , malsaines , que Ton retrouve dans toutes les an- 

 ciennes villes ; cetle population s'6tiolait et s'aEPaiblissait au 

 pbysique comrae au moral , et se courbait avec facility sous le 

 joug de la servitude feodale. 



Plus tard, lorsque la bourgeoisie eut acquis, par le travail 

 el la ricbesse qui en est la consequence , une importance d'oii 

 naquirent les liberies municipales, elle voulut ameliorer les ha- 

 bitations; mais les fortifications indispensables pour defendreces 

 memes liberies ne lui permeltant point de s'etendre en surface , 

 ce fut en hauteur , ce fut vers le ciel qu'elle alia chercher I'air 

 et la liberie ; de la, ces tourelles , ces minarets , ces belvederes 

 ou basddcSj pour employer une expression locale, qui surgirent 

 dans les villes franches , et qui devinrent, selon M. Thierry (1), 

 I'un des attributs de I'emancipalion communale. 



Ces apercus, qu'il serait facile d'elendre, suffisent pour fairc 

 entrevoir le lien qui raltache cetle question de I'/iabitalion aux 

 plus hautes questions sociales. 



En presence des preuves que les enquetesontfournies, sur les 

 ravages causes parmi les populations ouvrieres , par I'insalu- 



(i) Letlres sur i'hisloire de Fiance, par 31. Auj^uslin Tliierry. 



