geoisie (1). Diins le Nord , Ics viil'js balcices elaioul aussi dos 

 \illes qui n'avaiciil pas de coinmuiifi , el oil il n'y avail, dit 

 I.auriorc , ni inaircs, ni oclicviiis (2). 



L'clahlissemont des baslides fut , de la pari des rois de France, 

 un chef-d'oeuvre de haule politique. Par la conslilulion f6o- 

 dale , le suzerain nc possodail poinl le lorriloire; il n'avail 

 aucune autorile immediate sur los habilanls. Ceux-ci n'avaienl 

 affaire qu'aux seigneurs suballernes donl ils elaieiil les vassaux 

 ou les serfs; el ces seigneurs etaienl d'une telle independance, 

 quils pouvaienl facileinenl se dire les mailres du pays. Un lei 

 elal de clioses ne pouvail convenir au pouvoir royal, qui ne 

 voyail dans les barons fcodaux que les usurpaleurs des privi- 

 leges regaliens. 



La difficuUe elail de rallacber la lerre el les habitants a la 

 couronne; linlermediaire elail puissanl, ot , par la guerre, le 

 roi n'aurail pas reussi. Mais , au xin'^ siocle, les horames de loi 

 Iravaillaienl serieusement a subordonner le syslCnie feodal au 

 principc monarchique. La construction des baslides fut un des 

 raoycns que les legisles adopterent el mirenten ojuvre, comrae 

 devant amcner a la fin desir6e , sans trouble, sans conquete , 

 avec peu d'argenl , el surloul sans choquer direclemeiit les ba- 

 rons : de la ce grand nombre de baslides, qui furenl cons- 

 truiles depuis le regnti de saint Louis jusque vers la fin du 

 siocle suivant. Elle produisirenl ce grand resultat, que le roi 

 devint le seigneur imraedial de loules ces villes , dune popula- 

 tion qui s'augmenlail chaque jour , el d'autant plus d^vouee , 

 qu'elle ne connaissail que lui el n'elail rien que par lui. Avec 

 un tel defenseur , ces villes n'avaienl rien a craindre de leurs 

 ennemis, landis que le roi y Irouvail une arraee loujours prele 

 a sorlir , bailli en lele. 



Les pariages furenl un second moyen que les legistes gene- 



(i) Des 119^, Monlaiil)an avail deja ilix capitouls cliis ])ar les priid'lioin- 

 nies de la ville , d'accord avec loiile la corainunaute ( /it', rouge, /"* 1 el^). 

 — L'etablissement du consulal de Verlhac ne parail dalrr que de la fin du 

 lieizieine sieele ou du commencemenl du qualoiziemc. 



{1) Ordonnanccs des rois de France , Inm. i , pag. 788. 



