DE l'aCADEMIE DES SCIENCES. 213 



ont (111 consacrer au monnayage Ics produits des mines des Py- 

 r^ndcs. La nature avail place dans ces nionlagnos, a cote de 

 vaslcs forfits , des gilcs abondanls de mineral. Leur cxploilalion 

 doit remonlcr a des temps tres-recules. « U est diflicile, dit 

 Dralel (1) , de parcourir quclques parties des monlagncs !ran- 

 caiscs ou espiignoles suns aporcovoir d'anciennes excavations 

 dont la plupart aniioncenl des travaux soulenus et depuis long- 

 lemps abandonnes. Quoique les Ruraains aienl lire leurs prin- 

 cipales richesses miiierales de I'Espagne, il est liors de doule 

 qu'iis onl exploile les mines des Pyrenees, el principalement 

 colles qui se trouvaienl aux deux extremiles de la chaine. » 



Les souvorains de Beam ne negligerent pas d'uliliser ces ma- 

 ti^res metalliques qui abondaient dans leurs domaines. Parmi 

 les litres des archives du c'laleau de Pau , je ne citerai que des 

 lettres palenles d'Henri II, roi de Navarre, a la date du 6 mai 

 1542 , permeltanl a Nicolas Hermans de Bruxelles de lirer des 

 mines de son pnijs dc Benin , de sea eomles de Foix el de 

 Bigorrc, de I'or , de lai-<^i'nt , du ciiivre el rnilres melaux. 

 Dans eel acle, des privileges sonl accordes pour encourager I'ex- 

 ploitation des mines par I'industric privee ; raais le prince fait 

 cetle reserve : Et nu mcyen de cc , son ihenu ct nous a pronds 

 nous deliiirer franq el qultlc la dixiesmc parlie de cc qiiih 

 ajffincronl tnnl d'or, d'ni-frcnt, plGmh,cuivye, csloing, copar- 

 I'os , alum que mitres espcces de vieUntx , njinc , cl presl de 

 meltre en oruvre , ct oultre ce a oussi promis et s'cst oblige 

 le dit Hermans nous offrir , vendrc ct dcliiircr sur le lieu des 



ditcs mines marc d' argent ajfine et mondtjfie a rnison de 



douze livres deux sols chacun pour la foiirnilure de nos mon- 

 noics c.t autrcmcnt pour en j aire a nostre profit , ensemble 

 les autrcs cspeccs d'or et mctaux a prix raisonnable, el , selon 

 le cours , sur pai/ne de confiscation desdites espcces de mctaux, 

 et, en nostre refus , ils en pourront user el f aire leur aduan- 

 tagc comme bon leur semblera. 



Ce litre in^.lit est sans doule recent ; ma!s il prouve que dans 



(») Description des Pf rentes , lotne I , page 118. 



