2i2 MEMOIRES 



partage seules dans Toulouse le cuUe officiel des sciences at des 

 letlrcs ; mais , depuis Ic commcncemenl de ce si^cle , plusieurs 

 causes ontconcouru a muUipIior le nombre des corps savants : 

 un gout plus vif pour les eludes speciales , I'inldret parliculier 

 qui s'altache a cerlaincs sciences pratiques, etla n^-cessitt^ d'ou- 

 vrir un acc^s plus facile a lous ceux qui les cultivent. De la 

 sent nees successivement , d'abord la Socielc de Medecine, qui 

 rcpondait aux plus pressants besoins ; plus lard la Societ6 

 Arcbeologique , suscilee par d'importantes dccouvertes , par 

 uue faveur sans cesse croissante pour la rechercbe des monu- 

 ments de noire passe ; enfin , tout recemment , I'Acadeaiie de 

 Legislation , dont les brillanls debuts prouvcnl que la science 

 du droit est toujours en honneur dans la palrie de Cujas. Je ne 

 saurais oublier non plus , malgrd leur caract6re tout pratique, 

 d'un cote la Socielt'; d'Agricullure , la plus ancicnne de France; 

 de I'autre, la plus jeune de nos socieles , celle d'llorliculture, 

 qui toules deux puisent dans les sciences naturelles les principes 

 des arts au developperaent desquels elles consacrent leurs soins. 



Toutesces socieles, Messieurs , que Ton pent regarder comme 

 autant de rejetons de noire vieil arbre academique , se dislin- 

 guent par un double caraclere. Leurs Eludes sont speciales et 

 generalement locales. Toufes ont leur programme precis ; le 

 champ de leurs investigations est netlement circonscrit , et dans 

 chacune les efforts de tous concourent vers un but dont aucune 

 ne peut s'ecarter. D'un autre cote , la pluparl d'entre elles , 

 par le genre de leurs occupations , par Tesprit el les habitudes 

 de leurs membres , sont porlees a recueillir et a coordonner , 

 chacune dans sa specialite, les fails propres a mieux faire con- 

 naitre le passe ou le present du pays qu'elles habilent. D'elles- 

 memes elles repondent done a I'appel fait d'en haul a tous les 

 corps savants pour fonder sur la variele des travaux I'unilc de 

 la science nalionale. 



Le r61e de 1' Academic des Sciences , Inscriptions et Belles- 

 Lettres, son litre meme I'indique, est loin d'etre aussi simple. 

 Le but quelle poursuit est multiple comme les elements dont 

 elle est formee ; mais cette multiplicile n'est point la con- 



