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» tor, et duquel la vie el les opinions peiiveni servir de patron , 

 » olc. (l). » 



Certes, de lols scrupules n'arretcnt plus ces indiscrets qui 

 nous font subir lo debordement inconcevable , et parfois si peu 

 decent, de personnaliles chofjuanles , a force d'orgucil el d'ego- 

 ^srae; ce n'esl pas le lieu de s'abandonner aux reflexions que 

 suggore ce travcrs beaucoup irop repandu. Mais, est-ii neccs- 

 saire de faire ressorlir la difference qui separe ces ecrils, pour 

 le moins frivoles , des Memoires intinies el s6rieux, non pas sur 

 los membres isoles du Piuloinent , mais sur ce corps lui-meme, 

 pris dans son ensemble, dans sa vie quolidienne, dans scs 

 lultes , dans ses deliberations et ses arrets, et dans les motifs 

 qui le faisaient agir; en meme temps qu'une telle Compagnie 

 nous raontrerail ainsi ses traditions , ses pens^es, ses preoccu- 

 pations, ses tendances, meme ses prejuges et ses erreurs , elle 

 sorait encore un echo fidele des bruits des temps qu'elle a par- 

 courus , le miroir exact el sincere oil viendraient se refleler , 

 au profit de la posterile attentive, les images, affaiblies par I'e- 

 loignemcnt, des moeurs et des idees, au milieu dcsquelles ses 

 magistrals onl vecu , des passions qu'ils ont ou partagees ou 

 combattues. 



De pareils souvenirs evoques servenl merveilleuseraent a res- 

 susciter, par ce qui survit , ce qui n'esl plus. C'esl une elude 

 comparable a ces rec'nerchcs gcologiques faisanl deviner les 

 transformations successives , les ages divers des couches du globe 

 (errestre, et guidanl , depuis les profondeurs les plus sombres 

 jnsqu'a la superlicie que foulenl nos pieds, et que nos regards 

 conlemplenl avec admiration et reconnaissance. 



II est done regrettable que les magistrals de noire Parlemenl 

 aienl^t^si discrets et si reserves. Puisque, par suite d'exces 

 deplorables , ou s'esl obscurcie la gloire d'une revolution si 

 belle et si legitime dans son principe et dans ses commence- 

 ments , les archives de la Cour ont H6 , en grande parlie, dila- 

 pidees, dispersees i lous les vents el perdues, nous retrouve- 



f i) Voy. Essriis , liv. ii , rh. xviii , rl passinu 



