DE l'aCADEMIE DES SCIENCES. 327 



norabrables moycns dont dispose la science raodorne. Ellc est 

 agitec dans ies (cuvrcs de Cesalpin , de Piolfingius (I. c. p. 92 ) , 

 de 3Iariolle (1. c. p. 138), de Ilai. Baylc n'hesile pas a se 

 prononcer sur ce point : Rien n'cmpeche , dit il , que la ou au- 

 ciine sjraine n'a cle semee par ['honime, ou porlee par Ics vents, 

 ou eniise par un vegetal , on nc Irouve de lines parlicules de 

 j)Ianfcs, douecs d'une force scminale et propres a remplir Ies 

 fonctions de graines , de germes ou de stolons. Je ne dis rien 

 des semcnces que Ton a dit avoir 6l6 forin6es par Dieu lors de 

 la creation du mondc , ct dispersees dans toutes ies parlies des 

 Elements. Toutes ces scmences sont autant de corps et de causes 

 de divers produils semblables aux corps d'ou elles emanent. 

 Ce sont leurs origines, a nioins qu'il ne surgisse quelque obs- 

 tacle, suit par une alteration des sues, soit par des causes ex- 

 lernes, de nature a faire degenerer Ies semences en d'autres 

 espc'ces. C'est ainsi que Ton voit parfois , sous Tinfluence des 

 nombreuses intcmperies d'une annee , le froment degenerer en 

 ivraie. Car Ies meats insensibles de la terre et des corps terres- 

 Ires, selon qu'ils ont telle ou telle conformation , ou selon que 

 ces corps sont formes de telle ou telle substance, separent , 

 associent ou allercnt Ies sues de diverse nature , el rendent Ies 

 uns ou Ies aulres aples a servir a I'accroissement de certaines 

 graines ou parties seminales des plantes. 



Le paragraphe suivant a pour objet de d6voiler I'origine du 

 champignon (1) , el il commence par ces mots : « Les champi- 

 gnons sont de la nature de ces plantes qui naissent , a propre- 

 ment parler^ sans semencc. lis doivent leur source h des pores 

 et des canaux Ires-etroits par lesquels une matiere visqueuse 

 et en fermentation se dispose en fibres ctendues en longueur. » 



C'est surtout a propos des champignons que la question de la 

 generation spontanee avail cours chez les anciens. lis avaient 

 sur eux les opinions les plus singulieres. Les uns y voyaient des 

 productions fortuites engendrces par le limon du sol ; les aulres 



(i) Sous ce litre : Quo niodo nascititr fungus. Cc i)arr.gia|)he a elii sup- 

 l>rira6 dans rtidilion iii-4" citee ci-dessus. 



