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Ces dissertations ont 6lc' compos^es et soutenucs par Bayle , 

 pour la dispntc d'une chaire demc'docine, vacante a I'llniversit^ 

 de Toulouse. L'auteur a teiui a ce quo cette circonslance ne de- 

 meurat pas ignorce, car il la signale par Irois fois, et il y 

 reviendra encore. Ne serait-ce point parcc que la pens(5c de 1'^- 

 chec quil avait cprouve dans le concours laissait dans son 

 esprit un souvenir penihie ? 



Bayle avait recule pendant longlemps devant les dangers et 

 ]es hasards de la publicite ; de ces dangers et de ces hasards 

 qu'il rattache a ces conditions generales au milieu desquelles 

 se trouvaient , de son temps , les sciences et les arts. Bayle a 

 suretracer, de toules ces circonstances , une peinture anira^e 

 et incisive. 



Tout en adraetlanl que les idees, expos^es par lui a cet 6gard, 

 exprimcnt des opinions et des faits enipreints ^ un certain 

 degre du cachet de la realile; en reconnaissant qu'elles reve- 

 lent une intelligence richement dotec, un esprit 6claire, un sa- 

 voir profond , M, Gaussail serait porte a etablir qu'elles deno- 

 lent en meme temps chez Bayle un caractere ardent, impa- 

 tient , inquiet, aigri peut-etre par la pensee que ses travaux 

 n'etaient pas apprecios corarae ils devaient I'ctre. 



Mainles fois Bayle a insiste sur la nouveaute de ses opinions. 

 Ce genre de merite est incontestable poor les travaux qu'il se 

 propose de publier plus lard , el dont il fait I'enumeralion a la 

 fin de sa preface. II s'agit , en effet , des moiivements du coeur 

 et des arth'cs , qui lui ont ele devoiles par ses propres etudes 

 anatomiques sur la structure de ces organes. II a surtoul cons- 

 tal6, ]cpreviier, la disposition admirable des faisccaux et des 

 fibres musculaires des orcillclles, et il en a dcduit les usages 

 auxquels elaicnl destinees ces deux parties du coeur. II est bon 

 de rappcler que la decouverte de la circulation du sang ne da- 

 tait alors que de quelques annees (1619). 



II restea M. Gaussail a rechercheret a etablir si les convic- 

 tions de Bayle a I'egard des opinions nouvelles, dont il aurait 

 enrichi la science, se trouvent logilim^es dans les Irois dis- 

 sertations qui feronl successivement le sujet de son examen. 



