DE l'aCADEMIE DES SCIENCES. 211 



mel6 de Lakanal, et par I'ardeur avec laquellc DaiibtMilou se 

 porta garanl de la science el de la capacity de son jeune ami. 



Mais, moins sur de lui-meme, et se Irouvant en effet Irop 

 jeune et trop pcu prepare pour reniplir dignemcnl les fonclions 

 delicates dont il venait d'etre invesli, obeissanl d'aillcurs a 

 un sentiment d'exquisc dclicatesse, peul-elre un peu trop rare 

 de nos jours, GeofTroy Saint-Hilairc (^crivit a Lac^pede pour lui 

 offrir sa chairc, dans le cas oil celui-ci pourrait ou voudrait la 

 remplir. Lacepede rcfusa, et le jeune professeur « vaincu dans 

 sa modeslie, vaincu dans sa delicatesse, prit place au milieu de 

 ses mail res. » 



Des difficultes de plus dun genre rallondaient au d6bul. De 

 mineralogistequ'II ctait dabord, devenu professeur de Zoologie, 

 crdateur d'un cnseigncment nouveau, I'eleve dllaiiy n'avait ni 

 les livrcs, ni les objels d'ctude nd'cessaircs pour donner acet en- 

 seignement les developpemcnts qu'il pouvait exiger. Cependant, 

 fort de son zele et de sa bonne volonle , plein dc confiance dans 

 I'avenir, GeoiTroj Saint-llilaire ouvrc son cours, le 6 mai 1794, 

 et par sa fougue juv<^nile, autant que par sa modestie, so conci- 

 lie tout d'abord les svmpalhies de son audiloire. Grace a lui, les 

 collections s'enricbisscnt ; la Menagerie, vainement demandee 

 a la Convention ( en 1792 ) par Bernardin de Saint-Pierre, est 

 creeecorame par encbantement, el des-lors se trouve realise le 

 voeu que Bacon dmettait des 1G30, au nom de la Science et de 

 la Pbilosophie. 



La Convention, qui venait de proscrire les Girondins, vcu- 

 lait et demandait d'aulres viclimcs. Le poele Roucbor, Lacepede, 

 Daubenton lui-meme avaient ele denonces au tribunal revolu- 

 tionnaire. Celte fois encore, Geoffroy Saint-Hilaire inlerrompt 

 ses paisiblcs travaux. Ami devoue d'un bomme qu'il connait a 

 peine, bravant la mort qui I'atlend si son devouemenl vient 

 h elre decouvert, il recueille chez lui I'infortunc poete, veille 

 sur Lacep6de proscrit et sauve Daubenton. 



Peu de temps apres, le venerable Tessier lui ecril qu'il vient 

 de faire la yncilleiire de ses decotiverles. II parlait de Georges 

 Cuvier, alors simple precepteur dans unc riche niaison de INor- 



