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Nous ne parlerons qu'en passanl de la d^couvcrle inaltcnduc 

 d'un sysl^me donlairc chcz les ftftus de balcinc, ct, qui plus est, 

 cbcz les oiscaux ; car nous avons hale d'arriver a celle 6poque 

 oil Gooffroy Saint-Hilaire sc Irouva de nouveau m616 a de 

 grands ev6nements poliliques, expose nicme a de grands dan- 

 gers, tout en croyant n'avoir a s'occuper que des paisiblcs con- 

 quetes de la science, qu'il cuUivaitavec un amour si vrai, avec 

 un zele si desinleresse. 



Le30 novenobre 1807, unearmcefrancaisecommanddepar Ju- 

 not s'eniparait de Lisbonne. Le 20 mars, 1 Empereur, qui avail 

 d<'*j a recompense les services d'E.GcolTroy Saint-Hilaire, en lui 

 decernantdesa propre main lacroix, alors sienviee, de laLegion 

 d'honneur, lErapercur lui accordail une nouvellc marque de 

 son cstime; il I'envoyait visiter les Musees du Portugal, avec 

 des pouvoirs, en quelque sorle, illimites, et le chargeait de 

 faire transporter h Paris tous les objets qu'il jugcrait propres 

 aenrichir nos collections. Mission delicate, dont GeofTroy s'ac- 

 quilta au grand contenlement des deux peuples intcresses; car 

 sa douceur et sa moderation firent, cetle fois encore, ce que 

 n'aurait pu ni force, ni violence, niorgueil. En n'exigeant rien 

 des elablissemenls qu'il visitait, il obtint tout ce qu'il voulut, et 

 Irouva meme le moyen de se raonlrcr gcn6reux en leur donnant 

 line foulc d'objets en double , qu'il avait tout expres apport^s 

 de Paris, et en determinant, d'apres les ri^glcs scienlifiques , 

 une bonne partie de ceux dont ils etaient deja posscsseurs. 



Pcu s*en fallut pourlant que ces trcsors, enlevcs au Bresil,et, 

 par consequent, tr^s-precieux alors pour la France, ne pussent 

 pas arriver jusqu'a la capitale. Vaincu a Vimeiro par I'armce 

 de Wellington, pros de trois fois plus nombreuse que la sienne, 

 Junot fut oblige d'cvacuer le Porlugal. Les Anglais rcclam^rent 

 les collections de GeofTroy Saint-Hilaire. Vaincment I'Academie 

 de Lisbonne interccda-t-elle en sa faveur; lout ce qu'elle put 

 obtenir, ce fut que le Commissaire imperial prendrait pour 

 lui, et non pour son gouvernement, le tiers des objets recueil- 

 lis. Geoffroy Saint-Hilaire n6gocia, ct, apr^s des difficult^s sans 

 nombre, il parvint h tout conserver pour la France. 



