DE l'acaoemie des suoces. 301 



cile Thuqdiiic en compagnie dc Piiulare et d'Eschvle, coinnic 

 niodc'le de cc qu'il appelle la composition auslere. Aillcurs, le 

 comparanl a Ilerodole, il caraclorisc le slvlc dc I'un et dc I'au- 

 trc , en lui donnanl le nom de pocsic , el il dit que celte poesie 

 csl belle chez tous les deux, y.a).al \J.h al 7;oi-/{'7£i; ay.(p'jT£f at , 

 « niais, ajoutc-t-il, la beaute d'llerodole est gracieuse et riantc , 

 celle dcThucydide est terrible : » to (7.£v Hpo^oroj •/.a7.>.rj; D.apov 

 £(7-i, (po?£pov ^£ TO 0o'j/.'jr5i(^ou (1). C'csl la bcaulc de Venus op- 

 posee a celle de Minerve. 



Comment Denys , qui apprcciait si bien d'linc raaniere genc- 

 rale les qualiles du style de Tbucydide, I'a-t-il critique si vive- 

 ment dans les details? C'cst que d'abord il a regarde corame 

 des defauls ce qui, dans ccs qualites , depassail les borncs elroi- 

 tes oil il eijt voulu les contenir ; c'cst que , plus souvent encore , 

 il a ele aveugle par certains prejuges , qui lui faisaient pour- 

 suivre un type de perfection imaginaire, et ne lui permetlaicnt 

 pas de rechercber , comnie pour le discours funebre ou les dis- 

 cours d'Hermocrale , la raison des prelendues imperfections qui 

 choquaicnt son gout. 



La critique de Denys est, il faut bien le dire, encore plus 

 malheureuse lorsqu'elle s'attaque au fond meme et a la composi- 

 tion de I'ceuvre de Thucydide. Pourtant elle n'est pas sans uli- 

 lile. Elle sert a faire mieux ressortir I'art de I'hislorien ; elle 

 allire I'altention sur des meriles qui seniblent , au premier 

 abord , si naturels qu'on ne les cut peut-etre pas remarques. 

 Denvs, en les meconnaissant , nous apprend a en tenir comple. 

 Ainsi , il reproche a Thucydide d'avoir developpe certains faits 

 qui , selon lui , exigeaient de la concision , et rcciproquement 

 d'avoir ele Irop bref sur quelques autres. II cile pour exemplc 

 le long recit du combat naval dans lequel , au commencement 

 dc la guerre, vingt vaisseaux athcniens triomphercnt de qua- 

 rante-sept vaisseaux peloponesiens , I'opposant aux quelques 

 ligncs oil est relalee rimportanle victoire de Ciraon sur lesPer- 



^i) Letlre a Cn. Pompee , iii. 



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