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» j'ai assiste aux oxincmcnls chez les deux peoples, autaiU 

 » chcz les Peloponesicns que chez les anlres , a cause do mon 

 J) exil , j'ai connu plus a loisir le verilahle e(at dcs chosos (1). » 

 Thucydide nc se plaint done pas de sa disgrace; ce n'est pas 

 par esprit dc vengeance qu'il a represcnlc les travers , ra- 

 conle les faules de ses conciloyens. II agit de niome pour 

 les Lacedemoniens. Les portraits des deux peuples nc sent pas 

 plus flattes I'un que I'au.tre. A bien y regarder, si I'un des deux 

 so presenlc sous des couleurs plus favorablcs , c'est cclui des 

 Alhenicns. lis ont du moins le mcrile de la franchise et quelque- 

 fois cclui d'un elan genereux. Mais la noeme Ihislorien n'a 6te 

 que vrai ; son imparlialile ne s'cst pas demcnlie. Que voudrait 

 Denys? il le dit ailleurs. II voudrait que Thucydide eutprcsenle 

 son sujel d'une maniere avanlageusc pour les Alheniens. « II ne 

 » dcvait pas, dit-il, nionlrer au grand jour^ en les rejclant sur 

 )) sa palrie, les motifs evidenfs de la guerre, lorsqu'il avait le 

 » uioyen de la ramener a d'autres causes. » — « II dcvait, 

 B ajoule-t-il encore , fairc voir que les Lacedemoniens, cedant 

 7> tout a la fois a la jalousie et a la crainle , mais alleguant d'au- 

 » tres prctextes, entreprirent la guerre (2). » En un mot, il 

 fallait que Thucydide, suivant Denys, fit un plaidoyer ou un 

 panegyrique, non pas une hisloire. Le rheteur perce toujours. 

 Enfin , pour conclure , rappelons la phrase que j'ai citee en com- 

 mcncant , oil Denys reproche a Thucydide le choix de son sujet , 

 cetle phrase qui a excite si vivement I'indignalion de M. Ler- 

 minier ; elle resume a elle seule tout le mauvais c6le de cclte cri- 

 tique. 



Parmi les habitudes de rh6teur, auxquelles il faut altribuer, 

 en grande parlie, lesjugements crroncs de Denys d'Halicar- 

 nasse, il en est une qui tienl sans conlredit la premiere place ; 

 c'est celle de juger les ecrivains par comparaison , pour sacri- 

 fier I'un a I'autre , comme il I'a fait ici en rapprochant Thucy- 

 dide d'llcrodote. Co rapprochement lui a suggere quelques re- 



(i) Thuc. 1. V, c. 26. 



(2) Lettre a Cn. Pomp. in. 



