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ministres, et dont ils nous dovoilcnt los imniuablcs dccrels par 

 des oracles, dcs songcs ct dos presages dc (oute sortc. Dc la en- 

 core I'unitc el le caracl^re pocli(|ue de cetle ocuvrc. 



Que dire niainlcnant du s(vlc d'Hcrodote? 11 est commecelui 

 d'llouiere; il a loutcs les qualiles. Pour les mols, Horodotc ne 

 (rouvc ricn de trop bas^ rien de trop noble; il dit tout dans les 

 tcrmes qui convienncnt a Texprcssion dc cbaqueid^e. Les tours 

 sont d'une varielc inlinie, sc pliant a tous les bcsoins dc I'es- 

 pril, aux caprices de Timaginalion, aux niouvemeiits de la pas- 

 sion, a la suite nalurelle des idees et des faits. Ce qui favorise 

 cctte souplesse de lalangue d'Hcrodote, c'est Tabsence dc r(^gles 

 precises, qui laissc alors au langage dc la prose toule la liberty 

 du langage parl6, ct qui perniet h I'ecrivain de hasarder, sans 

 hardicssc calculce, les tournurcs les plus diverses, les plus pro- 

 prcs a suivrc les raouvcments dc sa pensee. 



Quant aux qualites proprcraent ditcs du sljlc, jc le r^pele, 

 Ilcrodote les a toules, la gravile, la vivacite, la force, I'cl^va- 

 (ion. Cc qui le distingue toulefois specialement, c'est la naivete 

 ct la simplicite. Mais il ne faut pas s'y trompcr, la naivete 

 d'Hcrodote est rclevec de grace, de po6sie, d'unc sortc dc nia- 

 jesle tout antique. Sa simplicite est commo celle dcs b6ros 

 d'Hoiucre, qui apprclaient cux-memcs Icurs rcpas, mais qui 

 buvaicnt dans des coupes d'or, et auxqucls on versait dc I'cau 

 d'une aiguicre d'or dans un bassin d'argent. 



Lc st}'lc d'Hcrodote est-il, du rcstc , aussi peu ctudi6 que 

 raffirme Louis Courrier, sa phrase aussi nue qu'on a bien voulu 

 lc dire? Jc ne le crois gu^rc, et je suis en cela dc I'avis dcs 

 anciens critiques. Une absence complete d'etudc chez un ecri- 

 vain venant aprcs les rechcrches infinics de la poesie Ijrique, 

 a r^poque de Gorgias el des rbeteurs Sicilicns; tant d'art dans 

 la composition generalc; aucun art dans le style d'un ouvrage 

 si longtemps Iravaillc, fait pour plairc, pour lc charme de I'o- 

 reiilc, conime dit Thucydide, tout autant que pour instruirc, 

 voila ce qui ne pourrait gufere s'accorder. Toutc la difference 

 cntre I'art d'Hcrodote et cclui dc Plalon, c'est que lc premier 

 est plus voisin dc la nature que lc second, qu'il subit davan- 



