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Ic plus large dii mot. Elh; est en elTol composee pour elre unc 

 expression id6;ilc dc la roalile lout enliere, les faits, les lioni- 

 mesetrcspril qui los juge. A ccs trois choscs, rc'-pondcnt dans 

 I'hisloircdeThucjdide trois elements divers qui s'unissent cn- 

 tre cux pour en verier Ic lissu. — C'cst d'abord ce qu'on pent 

 appelcr la partic pittoresque, la vive representation des faits. 

 A Iravers unc exposition rapide sc detachent, choisis avoc art, 

 de brillants tableaux, balailles, sieges, destructions de villes, 

 pestc ct famine, tons Ics grands ev6nements qui frappent I'ima- 

 ginalion. Puis vicnncnt de nombreux discours, qui, jetes dans 

 la narration, transportent le lecleur sur la place publiquc, Ic 

 font vivre au milieu de ces republiqucs grccques, ou tout se fai- 

 sait par la parole, mettent en scone les partis ct les individus, 

 avec Icurs passions, Icurs intcrets, Icur caractere. Celle exposi- 

 tion dramatique de I'histoire a son expression la plus vive dans 

 le dialogue, unique en son genre, des magistrats de Melos et 

 des deputes d'Alhenes (1). Enfin, la pensce dc I'historicn, par- 

 tout presenle, inlervient encore d'une fagon plus particulii^re 

 dans certains passages, ou il scmble se recueillir pour rcsuraer 

 ses jugements sur les bommes et sur les cboscs. Ces reflexions, 

 tout abstraitcs qu'elles pcuvenletre, participent cependant, soil 

 par la forme vivante oil les a jelces Thucydide, soit par la maniere 

 dont elles son t groupies, au caractere po6tique du reste de I'ouvra- 

 ge. Tels sont ici les portraits dc Tb<5mistoclc et de Pericles ; 1^, 

 le tableau des dissensions de la Grece, dont j'ai deja parlc. Cesdi- 

 verses parlies, du reste, sont babilenicnt fondues, et les discours 

 marquent la transition de la premiere a la troisieme. En effet, 

 pendant que d'un c6l6 ils compl^tcnt la partie descriptive par 

 la peinture animee des caraclercs au moyen de la parole ; de 

 I'aulrcils reproduisent la pensce de I'historien par ces reflexions 

 toutes personnelles dont il les a semes. Composes, suivant I'ex- 

 pression de Thucydide, d'apres ce que chaque orateur lui sem- 

 ble avoir pu dire de plus convenable dans les diverses circons- 

 tances (2) , ces discours , on le sail , en meme temps qu'ils ont 



(i) Time. I. V, cc. SS se((([. 

 (2) Id. I. I , c. 22. 



