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auc^in parli ondo Ics pcuplcs dont il rolraco Ics luUos, ou que 

 loul au inoins il n'ariuhe pas one Irop graiulc par(ialil6 ; qu'il 

 applicttio avec inodoralion , el surtonl avcc justice, I'elogc ou 

 Je !)latne aux personnagcs qui fignreut dans ses tableaux ; cnfin, 

 qu"il s'enquiere avec soin dc roxacliUule des fails, et qu'il prc- 

 fcsse un grand respect pour la v6rile. 



La qualite de (einoin ocnhilrc est facileraenl accordoe aux au- 

 tcurs conlemporains , et presque toujours a tort. II est trcs-rarc 

 que I'liislorien ait ele veritablcmcnl Icmoin oculairc du fait , 

 c'est-a-dirc fju'il ait vit c/c scs ycux le fait qu'il raconle. Lc 

 fait s'est passe de son temps; il etail dans lc voisinagc du lieu 

 dc la scene ; il a entondu le rccit dcs personnes qui sc sont trou- 

 vces sur le lieu meme : voiia presque toujours lout ce que Ton 

 peut dire de plus favorable pour I'liislorien. Mais eel ecrivain 

 n'a-l-il pas entendu plusieurs versions pcu concordantes sorlir 

 de la bouclic des assistants? rs'a-l-il pas etc oblige de choisir 

 enlre des recits quel(|ucfois contradictoircs , surtoul pour la 

 moralile dcs fails? N'a-t-il pas subi , a son insu , les impressions 

 et quclquefois les passions des personnes interpos6es cntre lui 

 et lc fail? iN'a-l-il pas eu ses passions personnellcs? El, si nous 

 Ten supposons affrancbi pour son comple, a-t-il pu s'isoler dc 

 maniore a echapper au courant des passions ou des prejuges qui 

 reniplissenl toujours le milieu ou il a vccu? L'bistorien plac6 a 

 une certaine distance des fails, les saisit mieux dans leur en- 

 semble; il pcul micMx apprecier Ics elements que les rocils con- 

 tcraporains lui founiissent ; il les compare, il les juge beaucoup 

 plus sainemcnl; il est libre dc loute passion , il conserve son 

 indepcndancc. Ceitc position nous parail dc beaucoup prefera- 

 ble , el clle commando beaucoup plus noire confiance. 



L'bistorien conlemporain n'est bien souvenl que I'avocat 

 d'une cause; avocat quclquefois maladroit, nous en avons un 

 cxemple frappant dans les Perils de I'bislorien que Ton cite lc 

 plus souvcnt, a I'occasion de la croisade contre les beretiques 

 Albigcois ; jc veux parler de Pierre de Vaux-Sernay. Ccl ecri- 

 vain n'a etc aulre chose que lc pancgyrislc outre de Simon de 

 Montforl, ledelracteur rcvoltanf dcs Comles de Toulouse ct dc 



