i)E l'academie des sciences. 37 o 



placer les explications qu'cllc fournit par J'aufros explications, 

 on concevrait que, faute d'autrcs, ct appiiye sur cellc cspoce do 

 consensus omniicmjcUe oat rcuni tous les suffrages. Mais, en 

 faisanl des recherclies hisforiqucssur ce sujct, j'ai etc assezsur- 

 pris de trouver que la vapeur vosiculairc avail etc repousseo 

 par plusieurs pliysiciens, il y a (K'ja tr<"'s-lonf^tcnips. II faul, en 

 cffet renionter jusqu'a Desaguilliers, pour trouver le premier 

 opposant ou du raoins I'un des premiers. Ce celebre memhre de 

 I'ancienne Acadomie des sciences de Paris corabaltit rhypothesc 

 dont il s'agit, par divers arguments qui ont etc reproduils de- 

 puis;et il pensait qu'elle etait au moins inutile pour rex[)lication 

 des phenomcnes. Plus tard , deSaussure, dans son Hi/gromc- 

 trie, a remis la vapeur vesiculaire en faveur, el a cbercbe a en 

 prouver I'existencc par de nombreuses considerations , el des 

 experiences spcciouses formanl un ensemble assez imposant 

 pour que, joint a I'autoritc de son nom , il pul faire oublier 

 completement le travail de Desaguilliers et entrainer pendant 

 quelque temps tous les esprifs. Mongc est venudepuis remettre en 

 question Tbypothese des vesicules, el malgre la con fiance accor- 

 d(;e gencralement aux travaux de ce savant illustre, malgre la 

 solidity des arguments qu'il mil en avant, c'est a peine si quel- 

 ques esprits sev^res se rangerent a son opinion. Ce fait aurait 

 lieu de surprendre, si I'bisloire de la science n'en montrait do 

 trop frequents exemples ; n'avons-nous pas vu le sjsleme des 

 tourbillons de Descartes elre pr^fi6r6a la gravitation pendantplus 

 de quaranle ans, le pblogistique resister pendant plusieurs anndes 

 a Icvidcncc des rcsultats proclames par Lavoisier, et aujour- 

 d'hui la theorie clcclro-cbimique de la pile avoir encore a lutler 

 contre les partisans de plus en plus rares de I'hypothese deVolta. 

 Les systemesque nous venons de citeront dumoinseul'avanlage 

 de provoquer des experiences nombreuses qui ont enrichi la 

 science de fails inattendus el I'ont fail sorlir, deces discussions 

 savantes et souvenl passionnees, plus riche qu'elle n'^tail d'abord ; 

 landis que le sysl^me de la vapeur vesiculaire est resle sterile , 

 et n'a fait en realilc qu'enlraver la marchc de la meleoro- 

 logie. 



