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toulc baulour, ct si I'air olail en repos, il linirait par selahlir 

 uii elat dequilibrc dans loqiicl chaque couche de vapeur aiirait 

 line force elaslique egale au poids des couches superieurcs, el la 

 prcssion dans cbaque couche pourrail sc calculer par unc for- 

 niule logarilhmique Ires-siniple. Mais comine la temperature 

 s'abaisse a mcsure qu'on s'elevc, il pourra se faire que la pres- 

 siun corrcspondanle a une certaine hauteur soit superieure a la 

 tension maximum dc la vapeur a la temperature qui regno a 

 cclte hauteur. Cest precist-mcnt ce qui a lieu avoc la loi du 

 decroisscnienl de la tomporalure telle que I'observation la eta- 

 blie. La vapeur se precipitera done en goultelelles a mesure 

 qu'elle parviendra dans les regions elevoes de I'atmosphere. De 

 nouvclles vapeurs arriveronl alors des parlies infcrieures, puis- 

 que la vapeur qui s'y Irouve ne supporlcra plus un poids sufG- 

 sanl pour faire equiiibre a la force elaslique, el il se formera 

 un nuage. On. voit qu'il n'y a pas lieu dc chercher comment les 

 particules des nuages onl pu monler, puisqu'elles ne se sont 

 forraees qu'apres que 1 eau qui les compose s'est elevce a Tetat 

 de vapeur invisible, par la force expansive propre a tous les 

 fluides elastiques. 



Celte cause de la formation des nuages n'est pas la seule. Les 

 vapeurs tcrrestres pcuvent encore etre transporlocs a de grandes 

 hauteurs par les couranlsd'air ascendants que [irovoquc I'ecbauf- 

 fement du sol. Ces couranls donnent naissance ordinairement a 

 des cwmdus , et souvent le ciel , pur le matin, est peuple de 

 nuages a midi. Saussure explique les formes arrondies des cu- 

 miihis a leur partie superieure, par la penetration a travers les 

 couches elevees, de la colonne d'air ascendante, donl ces nua^^cs 

 dessinent alors la limile superieure. 



On s'est prcoccupe de tout temps d'expliquer comment les 

 nuages se soutiennent dans I'air, el c'esl dans ce but qu'on avail 

 imaging la vapeur vesiculaire. La suspension des nuages est 

 due a plusieurs causes : d'abord aux couranls d'air ascendants 

 qui regnent pendant le jour. Kn efTet^ on remarque que les cu- 

 mulus qu'ils produiscnt s'elevcnt vers midi cl s'abaissenl le soir 

 quand ces couranls diminuenl. Ce fail est bicn connu de tous 



