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LA FAMILLE ROMAINEj 



Par M, J. P. PAGES. 



En France, Iiisloriens, publicistes , plillosop'.ies, tous Ics 

 ecrivains qui nu-dilaient sur Ic genie de I'lionime applique a la 

 politique, ont pris surlout un sujet d'etude special, le cadavrc 

 de Rome : ils pensaient galvaniserla liberty et ne dissequaient 

 que le despolisme. De la renaissance a 1800 , la raetapliysiquc 

 et I'cloquence , la presse ct la tribune ont tente de refaire I'avenir 

 de lEurope avcc le passe du peuple-roi et de la ville eternelle. 

 Mais si les philosophcs et les tribuns avaienl jnsquc-la fait un 

 pastiche de liberte avec les patriciens, le pcuple et la pl6be de 

 Rome, Napoleon a son tour, avec un senat attache a sa for- 

 tune et des prctoriens devours a sa gloire , tenia comme eux de 

 calquer son despotisme sur une 6tude adrairablemcnt faite de 

 I'empire romain. 



Lorsque les evenements me forct!rent a pieliner sur I'arene 

 mobile de la politique , alors illustree par des hommesqui seront 

 rimmorlel honneur de la France , je suivis en aveugle la route 

 Iracee. iMais , soil impuissance de talent, soit degout des prc- 

 juges imposes, je mesurai le vieux colosse en commencant par 

 la base , ne pouvant atleindre au faite. 



Les iddcs gcnerales , les jugements a priori , ces pcnsees de 

 Tacite ou de Montesquieu furent d'abord les loHgues et scveres 

 niedilalions de Icur bon esprit qu'ensuite leur genie Iransforma 

 par une expression heureuse en loi du genre humain. 



La s_)nthese est facile a qui dedaigne I'analjse. L'ecri- 

 vain mediocre voit peu et voit mal : son ton dogmaliquc ne 

 peul meme deguiser le sophismc , le paradoxe ou I'erreur 



