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el 600 millions dc propiielos. L'oratcur Ciceron avail acliolc' 

 une niaison trois millions ct demi de sesterces, el unc (able 

 deux cent raillc. LoUia Paulina avail qualre millions dc pier- 

 rcries ; el Seneque, le seul romain qui ail ajoute quelque chose 

 a la philosopliie des Grccs, Seneque avail exploile la favour el 

 les crimes de Neron pour trois cents millions de proprietes. 



Ces richesses Irop concentrees perdirenl I'aristocratie. ftla- 

 rius se souvint des tribus italiqucs el de celte tribu osquiline 

 oil Gracchus avail araoncele la plebe romaine, les families qui 

 jadis furent csclaves el tons les citoyens donl les lerres ne va- 

 laient pas Irente mille sesterces. De cc pandemonium prok>tairo 

 ii 6l surgir la guerre civile. Sjlla, frappe de I'exemple, y 

 puisa ses soldals, qui, parvenus a une veterance premaluree , 

 obtinrent une large part des terrcs conquises el des biens con- 

 fisques. Des lors la loi agrairc est en vigueur au gre des chefs 

 de parti ; el les proscriptions , les confiscations , les subhasla- 

 tions soldercnl les vieilles haines du peuple, les besoins de la 

 revolle, I'avarice el la vengeance dc*s ambitieux. 



De ce moment les passions effrenccs bouleverserenl I'ocean 

 politique : quand la lie sociale retombait au fond, I'ecume res- 

 tail au-dessus. Tous les hommes perdus d'honneur ou dc dcltes, 

 araes vulgaires , esprits tracassiers , tous les boute-fcu , de Ca- 

 tilina jusqu'a Lepide , tenterenl d'ameuter le peuple nouveau 

 centre ce vieux pouvoir qui avail livr^ le monde a la ville de 

 Rome. Pompee, d'abord sc'^ide de la democratic pour arriver a 

 dominer le senat, parvint a se creor une longue popularite en 

 renversant I'ceuvre de Sylla. 11 devinl lidole du peuple parce 

 que son ambition venait sans cesse echouer contre la faiblessc 

 de son caractere. Rome el la fortune firenl Pompee ; mais Cesar 

 se fit lui-meme, el lui soul. Rome ful asservie par ce grand 

 caractere aussi prudent qu'audacieux. Le senat maitre du 

 monde, Ic peuple roi , la liberie de rhorame, les richesses de 

 I'univers , tout disparut. II ne resta de six cents ans de vertus , 

 de courage el de gloire qu'un despote en haul el des csclaves 

 en has. La dissimulation d'Octave el I'astuce de Tibere acbcvf;- 

 rent Toeuvre de tous ces ambitieux , qui , tanlot voulaient plus 

 que le pouvoir, tant6t plus que la libertt'. 



