DE l'aCADJEMIE DES SCIENCES. 333 



eiTroyablcs pour mettrc la vie el la fortune du niailrc a I'abri do 

 la haine ou de la cupidile de resclavc. Lcs csclaves devinrcut 

 si nombreux , qu'ils furent a charge aux mailres : on les 

 alTrancblt; et les aiTranchissemenls elaient si nombreux, que 

 les affrancbis furent a charge a la republique. Paul-Eniile en 

 aniena d'Epire 150 mille. Les temples, dil Tacile, etaient 

 pleins de debitcurs insolvablcs ct d'esclaves fugilifs. Marius leur 

 donna des arraes; ils formaient la marine roraaine, el sous 

 lempire ils gouvernercnt le mondc. Le despotisme oriental 

 offrait un esclavage moins abject , moins avili que la libertc 

 roraaine dans scs plus beaux jours. 



L'alTranchi , encore esclave a domi , c'tait lellemenl assujelti 

 dans sa porsonne et ses biens , qu'il appartenait au uiaitre ct 

 faisait partic de cclte immense famille du Romain. 



L'etat social dc la republique viul encore accroitre la puis- 

 sance du pater familias ; je veux parler des clienteles , ce 

 mane sahitcmlnm lot is vomit a'dibus itndam. La clientele , 

 service politique d'une part , service de sujetion et d'argent 

 de I'autre , sujeHion volontaire , dit-on , mais que ne purcnt 

 eviter ni le citoyen sans credit, ni le romain pauvre , ni les 

 rois allies , ni les pcuples vaincus. 



Les citoyens riches, quihus est res ; le romain dives agris , 

 dives posilis in fcenorc niimmis ^ accrurent leur autorite par 

 une masse de debiteurs. Le peuple fut ruine par I'usure , la 

 cession dc biens fut prohibee , on pouvait relenir chez soi son 

 debileur prisonnicr, on pouvait le vcndre , le decbirer par le 

 fouet , le fairc perir par la faim. Papirius veut corrompre le 

 sien , Plautius altente dans son cachot a la pudicite de Velu- 

 rius. Troisrevoltes peuvcnl a peine adoucir le sort de ces malheu- 

 reux , asservis tour a tour par la miscre et la violence. 



Ainsi , le memo bomme qui defendait le pouvoir au Senat , 

 les libertes au Forum , Rome dans les camps, ses clients devant 

 les magistrals , qui venaient en robe de suppliant niendier une 

 magistrature, n'etait plus, lorsqu'il avail francbi le seuil de sa 

 porte , qu'un autocrate sans regie et qu'un despote sans loi. 

 Rome seule, entre les nations, pouvait offrir un si monstrueux 



