366 MEMOIRES 



Ellc est suscppliMe do varicr scion les exigences reclamces , 

 tanl6t pour la souplessc , lanl6t pour la solidile. De memo , 

 lorsque deux doigts acquierenl une importance el un volume 

 cxagores , lis se confondent ou restent sepnres dans I'une ou 

 I'autre de leurs regions, suivanl les besoins fonctionncls. 



Une aulre question se presente. Quel est le nombre des pha- 

 langes qui entrent ou peuvent enlrer dans la composilion d'un 

 doigt proprement dil, appartcnant , soil a Ihomme, soil a un 

 autre mainmifere? 



Le nombre trois est evidemment le plus coDimun dans celte 

 classe d'animaux. Le pouce seul semble faire exception; inais 

 cetle exception , nie:no chez Ibomme, est pout etre plus appa- 

 renle quo roclle. 



En eiTct , si Ion se rappclle que chez IV/7 (outes les premieres 

 phalanges se soudent avec les os melacarpiens ; si Ton songe que 

 le poucc n'est opposable que chez un petit nombre d'animaux; 

 si Ton relli'chit que, chez presque tons, il se place parallelement 

 aux autres doigls , et qu'il remplit absolument les memes fonc- 

 lions que ce dernier , on sera naturellement porle a croire qu'il 

 pcut et doit leur etre assimile sous le rapport de la structure 

 anatomiquc Bien plus , de Taveu de tousles anatomisles , Cru- 

 veilhier a leur tele, le prelendu metacarpicn du pouce offre 

 bcaucoup d'analogie avec les phalanges, non-seulcraent par sa 

 conformation, mais encore par son mode de developpement. 



« En effel , dil Cruveilhior , des deux points d'ossiticalion qui 

 lui apparliennent , I'un apparait dans le corps de I'os , I'autre 

 dans lextremitd! superieure, disposition opposee a celle qui 

 s'observe dans les autres melacarpiens , et analogue a celle qui 

 s'observe dans les phalanges (1). » 



Nous croyons done que le pouce a effectivement trois pha- 

 langes , el nous regardons le point d'ossification qui sedeveloppe 

 au sommel de la premiere, comme ctanl le veritable metacarpien. 

 Selon nous, ily a eu soudure de ce dernier avec la premiere 

 phalange , et comme il est reduil a de tres-petites dimensions , 



(i) Loc. vil. , pag. -249. 



