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II s'agit maintenant dc dcmonlrer que ces os fondaraentaux 

 du carpe el du tarse se rctrouvent chez lous les mammifores , 

 et que , consequemment , lous sonl rdellemenl ou virlucllement 

 penladactyles a loules leurs extremilcs. 



Uappelons-nous d'abord que les cinq os de chaquc rang6e 

 du carpe ou du tarse correspondent chacun a I'un descinq doigts 

 d'une mani^re , sinon exclusive , du moins presque absolue. 

 Ainsi , tel os du premier rang , el , plus evidemmenl encore , 

 tel 03 du second rang appartient a tel doigt el loujours au nienie". 

 Par consequent, les modifications suhies par les doigts doivenl 

 allcindre d'une maniere analogue , sinon idenlique , les os car- 

 piens correspondants. 



Au mojen de cettc loi des connexions , il sera presque lou- 

 jours facile de determiner les os carpicns ou tarsicns , malgr6 les 

 variet6s apparentes de nombre , et les varietes reelles de forme 

 qu'ils pourront presenter. 



Bien qu'il ail base tres-souvcnl ses divisions generiques sur 

 le nombre apparent des doigts , Cuvier reconnalt cependanl 

 que, « lous les mammiferes unguiculcs en ont cinq , tani par- 

 fails qu'imparfaits , except^ peul-etre I'unau , ou Ion n'en voil 

 que deux parfails el deux imparfaits (1). » 



Mais , d'apres Ic meme auteur, les doigts sc degraderaient , 

 cbez les mammiferes ongules, au point qu'ils seraient r6duils ^ 

 queUre chez les ruminants , a trois chez les rhinoceros, a (rois 

 aussi chez les solipides , qui n'auraient plus qu'un doigt parfail 

 el deux Ires-imparfaits. 



Les opinions de Cuvior sonl parlag^es par I'immense raajo- 

 rite des anatomistes , des veterinaires et des zoologistes : mais 

 nous ne craignons pas d'affirmcr que ces opinions sonl erro- 

 n6es , et corame I'erreur est la scule chose qui ne devienne 

 pas respectable en vieillissanl , nous fcrons tous nos efforts pour 

 la detruire. 



Nous n'aurons pas beaucoup dc difficultes a vaincre en ce 

 qui concerne les mammiferes unguicules : sur ce chapilre , tout 



(i) Cuvier, Anatomie comparcc , lorn, i, pag. 43a. 



