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mcttrc sous le rideau lous les fails scicntifiques, lous Ics rap- 

 ports de CCS elements organi(iues, 



aiais cette inquietude que nous ont temoign^e de bonne foi de 

 savants confreres ; cette crainte que nos precedes do classiJication 

 en puissent souffrir quelque atteinte, reposent sur un prejuge. 

 Cescraiiiles licnnent a ce qu'on pense que le soin de nonimer 

 ot de classer les etrcs , doit former le maximum de nos efforts 

 dans les sciences naturelles. Sans doute que Ion a du coni- 

 mencer par les travaux de classification, parce qu'il a d'abord 

 fallu inventorier, c'est-a-dire , voir avec orJre les productions 

 de la nature. Mais croire que la science se doive contenter des 

 perfectionnemcnts des distributions raelhodiques , ce serait 

 cxiger que le litterateur sen lint a admirer le bon ordre de ses 

 livres sur les ravons de sa bibliotheque. 



Le litterateur qui range ses livres, et le naturaliste qui classe 

 ses animaux en sont au meme point. L'histoire philosophique 

 des conceptions de I'esprit humain n'est devoilee au premier, 

 comme l'histoire philosophique des phcnom^nes de I'organisa- 

 tion ne Test au second , que si le litterateur s'est instruit du 

 fond des choses , ou que si le naturaliste est en meme temps 

 un physiologiste ayant bcaucoup vu et beaucoup compare. 



II y a par dela les travaux de classification un autre but a 

 attcindre; c'est la connaissance du rapport des choses : telle est 

 la vraie science, la haute histoire naturelle. Toutce qui y pre- 

 lude est de metier , n'est qu'un acheminement a ce grand et 

 important resultat. Les idees philosophiques formeront toujours 

 la veritable moisson a retirer du grand champ de la nature : 

 magnifique recompense des plus nobles efforts, tresor des ^mes 

 fortes J sur quoi se fondent les progres de la civilisation , les in- 

 definis perfectionnemcnts de la raison humaine (1). » 



(i) E. Geoffroy Saint-Hilaire. Considerations et rapports nouveaux d'a- 

 nalomie comparee concernant les animaux ruminants. M^in.du Museum, 

 torn. X, pag. i83 et suiv. 



