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2" Par quels motifs Claude fut-il deleruiine h provoqucr Ic 

 iiietne seiiatus-cousulle ? 



XII. Sur la premiere dc ces deu\ questions, des difficultes 

 serieuses ne poiirraient s'elever. Le senatus-consulte prolita aux 

 primores Ga/lifc comalic, c'est-a-dire , au\ priiicipaux ou 

 notables de la Gaulc chevelue qui acquirent le droit aux hon- 

 neurs. II est en elTet impossible de Iraduire aulremetit que par 

 priiicipaux, ou notnhh-s, on lesplus considerables, I'expression 

 Vdyxne primores , (|u'on rencontre tres-souveiit dans Tacite(l), 

 qui est trcs-lamiliere a la plupart des auteurs laiins, ot qu'oii 

 Irouvcaussi dans plusieurs documents legislatifs , comme on 

 le voit dans le vocabulaire de Dirsken. Kile sc produit (oujours 

 avec le mcme sens ; il ne s'agit plus maintenant que d'en faire 

 Tapplication aux habitants de la Gaule cbeveluc, a I'cpoque oil 

 Claude prononca son discours. 



Voici comment s'exprime a ce sujel M. Monfalcon dans sa 

 Monographic : « Mais que faut-il entendre par ces mots primi , 

 ■» principales? designent-ils les plus distingues des Gaulois 

 » par leurs richesscs, par Tanciennetc de Icur race, la puis- 

 » sance de Icur famille, mais ces hommes de condition privee ? 

 » Faut-il entendre par principales des fonctionnaires , des 

 B hommes eleves en dignite , ajant o!)tenu des traites , et 

 » plus particuliorement les membres du Senat ou decu- 

 » rions gaulois? Cette derniere opinion est celle qui parait plus 

 » probable a M. Zell , dont les raisonnemenis semblont plausi- 

 » bles. On croira sans peine avec Savignv , que I'ancienne 

 » noblesse gauloise composait I'ordre des decurions dans les 

 » villes principales. C'etaient la les hommes que I'empereur se 

 » proposait de faire cntrer dans le Senat (2). » 



(i) Vid. nolamment A n utiles , iii, \i , cl His/or. i, ■^■i. — Ceii\ i|ii'il ap- 

 pelle p/-\/iiores, C^sar les appelle principes {Dc Bell. gall. , iv , (">). Horace 

 a dil, en parlaiil du saliriquc Luciliiis : 



Atqui 



Primores populi iirrlpuit popnluinqKc Irilnidin. 



( Liv. II , sal. I , \. 70 el 71.) 

 (■i) Page 17. 



