172 iHKMomrs 



de gravos auloritcs(l), qu'ellc n'cxcrca quuno indticncc assoz 

 mediocre, puisque, par les raisons drja exposees, les colons 

 Ivonniiis, ceux que Claude dovail alTectionner le plus, ne pa- 

 rent pas parliciper aux bicnl'aits du senalus-oonsulle. La grande 

 raison , la raison decisive ct deterniinante, fut , selon nioi , 

 toule politique. 



La question de Tassimilalion des provinces a I'ltalic, qui rap- 

 pellc naturellement les graves difficulles qu'avait renconlrees, 

 dans le vu" siecic , rassimilalion de I'llalie a Rome (2) , se trou- 

 vait trtVnettement posee depuis les guerres civiles de C6sar ct 

 de Pompee. Celui-ci etail partisan , conimc on sail , de la vieille 

 constitution romaine; il voulait niaintenir la distinction des 

 races, la supromatie de I'ltalie sur les provinces. Aniine d'idecs 

 tout-a-fait contraires, conlinualeur des traditions de Marius , 

 Cesar Iravailla ouvertement a la mine des privileges de I'llalie 

 par un double nioyen , en brisant la majorile du Sonat, qu'il 

 remplit ( on I'a deja dit ) , de personnes de toutc condition , et 

 en accordant le droit de cite avec la plus grande prodigalile. 

 Auguste et Tibere se monlrerent sobres de pareilles concessions. 

 Le premier rcnouvela deux fois le Senat , reduisit le nombre 

 de ses niembres et Tepura (3) ; le second le decima et I'opprima , 

 en lui laissant quelques apparences de liberie. S'ils ne reagirent 

 pas ouvertement centre le sysl^me de Jules-Cesar , du moins ils 

 poserent un point d'arrel dans Ic mouvemont de ce sysloine, en 

 eloignant du gouvernement los provinciaux et les barbarcs (4). 

 Sans parler dece prince insense ou furieux qui rogna pen- 

 dant quatre ans sous le nom de Caligula , nous dirons que 

 Claude s'inspira de la politique de Jules Cesar. Plein de sympa- 

 ihie pour les nations vaincues, il favorisa Ic mouvement demo- 



(i) Spanlieiui , Orbis roiuaniis, cap. xvi, pag. gS. 



(a) Elles provoqui-rent la guerre dile sociale , stir laquelle M. IVosper 

 Meriraee a recemiuenl piibliu uuc savanle jMoiiograpliic. 



(:») Suelone , in Oct. Aug. , 27 , 35 , Dion Cassius , lv , 1 3 ; Vaucliopp , de 

 velt'i: niagislmt. poptd. toman. i3. 



(4) M. Jlichelel , Ilistoire de Frcincc, i , 76 cl suiv. 



