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si pcu dans IV-norme conliiigenl dc romaiis fournis par la 

 France du xiii'' et du xiv* sieclc. La surprise augmenia depuis 

 les docouverles de la Poesic l^rique dcs Troubadours cl de 

 (juelques ccuvres epiques trop faildes en nonibre pour lixer la 

 pari probable, indicpiee par liniporlancede ra'uvrel\ri(|ue (1). 



A considerer uniquement la substance du roman francais , 

 Warlon J decouvril I'empreinle dcs traditions arabes. Uuet^ le 

 c61ebre evequc d'Avranches , avail temoigne la nienic opinion 

 dans ses leltres a Segrais. Plus avance par les decouverles alors 

 recemment failes , le savant Daunou , lorsqu'il vinl prendre 

 |)art a la discussion, vers la fin du dernier siecle , proposa , 

 apres examen dcs divers syslemes , la probabilile d'utie filia- 

 tion qui ferail deriver le roman avec la cbevalerie du sysleme 

 feodal meme. On cbercliait done encore le point oil devaient 

 s'appuyer les rcchercbes, alors que Ion connaissail dcja ces 

 poemes (^'crils en langue romane, donl limporlance ne saurail 

 elre meconnue. 



L'ant^riorite provencalc de ces compositions ne fut bien 

 deraonlree, j'en convicns, que par M. Piaynouard ; toujours esl- 

 il que eel Academicien poursuivait son choix de Poesies des 

 Troubadours, lorsqu'un savant allemand , M. de Schlegel (2) , 

 lui adressait, apres de Ires-sages observations, un desir vive- 

 menl exprime de connailre enfin les veritables originaux des 

 ronians de cbevalerie , dans lesquels il voit un grand nierite 

 d'invention , un gigantesque merveilleux , des situations 

 frappantes, des caract(^rcs fortement traces, de la profondeur, 

 de la perseverance dans le sentiment el la passion. M. de 

 Schlegel se plaint avec raison des defauts impiitables aux 

 romanciers francais du moyen age qui enlacbent ce fonds 

 precieux et empechent qu'on ne puisse I'apprecier , si , comme 

 les amateurs de medailles , on ne sail reconnailre les belles 

 empreintes sous la rouille. II donne pour gage de ses espe- 

 rances d'accord avec ses desirs , la declaration expresse dc 



(i ) C. N. Alloii , Essai siir V iiniversalile des langues, notes , p. 323 el suiv. 

 (a) Observations SUV la langue el la lilU'iaturc proi'en<;ales, I'aris, i8i8. 



