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Ic , vraic scioncu qui rosla longlemps a se lairo pour acquerir 

 la maturile molapliysique ou nous la vojons dans la pratique 

 de la cour d'Arlluir. 



IjO c\clede la Table ronde ainsi compris, les sous-genres vien- 

 nent s'y renfermer d'cuxmemes , depuis les plus 6loignes dans 

 leur generation , comme la famille des Amadis , jusqucs aux plus 

 bizarres de I'espece contemporaine, comme sont les romans 

 ayant pour ohjel le Saint Graal. 



Le Saint Graal , en realite.c'est la coupe dont se servitNotre- 

 Seigneur en celebrant laCeneavecses disciples. Lachevalerie ne 

 pouvait mieux ligurer le symbole dun celeste amour. Mais de 

 ce mysticisme rdduit aux choses de la terre r^sulte un vase mys- 

 lirieux, dispute, conquis , garde, dofendu par la chevalerie, 

 signiHant I'amour, donne toujours pour mobile a la valeur, ct 

 cette fois un amour lellement cpur6, subtilise, recti fie , qu'on 

 ne le peut comprendre si ce n'esl par I'intention de deilier Ic 

 merite des heros en I'adressant vers une abstraction du cici sans 

 intervention de cclte beaute terrcstre , si dangercuse souvent au 

 commun des chevaliers, et quelquefois au mieux appris du cjcle 

 de la Table ronde. Cette metaphysique ridiculement abstraite 

 u'eut aucun succ6s d'application , comme il parait , puisque 

 les chevaliers du Temple furent appeles a realiser la niilice 

 celeste du Saint Graal; certes ils se montrerent trop dcpaysds 

 ici-bas pour pouvoir soutenir 1 houneur d'une telle vocation 

 originelle (1). 



Mais cette observation n'apparlient pas au sujet , et je dois 

 y revenir pour conclure : les romans du cycle de la Table 

 ronde sont de creation contemporaine a lepoquc avancee de 



(i) Une observalion iiislorique se place nalurellemenl ici , pour expliquer 

 le conflil de la croisade albigeoise, el la proscription de la languedes Trou- 

 badours , et leur liaine centre le clerge , el leur dispersion, et toutes les 

 phases de ce raonstrueux evenemenl. Les pretentions de la chevalerie, ordre 

 tout a la fois mililaire, politique, lilteraire , allanl jusqu'a reglemenler 

 I'ordre social tout entier en dehors de la discipline de I'eglise; beauconp 

 de faits inexplicables preniienl leur raisoii d'etre. Je ne veiix ni justifier ni 

 iiicriininer ici ; j'explique seuleinent. 



