DE L ACADKMIE DES SCIENCES. 2o3 



voncaux. Poiirquoi cos formiilcs obligees du rom.TncitT, promcl- 

 laiil loujoiirs la verilc a son audiloir", si cc n'osl parcc qu'il 

 saithien (|uo lo peuple toiijours enfanl nc s'iiitorosse qu'au recit 

 (les liisloircs vorilaMcs? Kl roinar(|uons, en [)ar!anl d auililoirc, 

 coinhieii le romancier carlovingien reste lidele encore a la forme 

 opique , en so supposant loujours enlourc d'uno foule nom- 

 hrciise qu il cxhorle an silence. Seigneurs , dit-il , voulcz-vous 

 onlendrcune belle chanson d liisloire? Approchez, failes silence : 

 jo vais ciianler. 



Cerles co n'elaient pas ces longs ocrils francais Irainanl apres 

 eux jnsqu'a cent mille vers qu'on pent iniaginer fails pour la 

 chant, niais des pieces plus courles qu'avec la patience d'une 

 courageuse lecture , M. Fauriel decouvrit quelqucfois en subs- 

 lance dans les profondcurs du roman. Ainsi , dans celui qui a 

 pour sujol la bataille de Uoncovaux , i! Irouve snccessivemcnt 

 trois versions differenles de la raort de Roland et de lalloculion 

 derniore du heros expirant, a Durandarl, sa brave epce. Ainsi , 

 dans le roman d'Ajol , egalement deux versions de Tenlrevue 

 d'Avol avec sou pere. Enlin , dans le roman de Guilla'jme au 

 Court-nez , immensile de quatrc-vingl mille vers, il raontre 

 une serie de compositions sur les guerres des chreliens du inidi 

 de la France , contrc les Sarrasins d'Espagnc, et pent en exlraire 

 des parlies comploles sans nuire a la suite du roman (1). 



Quelques originaux auraient-ils done ele preserves, quelques 

 pieces , quelques membres nous seraient-ils conserves de la 

 grandc epopee provencale devinee d'abord , dcraontreeensuite, 

 retrouvee cnfin dans une saisissable realite? >'on , IMessieurs , 

 non , tout a peri , tout est perdu , moins le souvenir, moins 

 ces quelques ombres de vaine apparence reproduites dans Ic 

 roman francais comme pour prouver la preexistence par la 

 niort. Telle devaitetre la destinee de roeuvre epique pro\encale 

 a laquelle un Hom6re a manque ; et pourtant ellcs etaient 

 dignes d'un lei annaliste, ces fictions ou sont imagines des en- 



(i) Voir a la fin du Rappoi-t. 



