DE LACADEMIE DES SCIENCES. 3 



creer la nature, ou du moins, que e'est repenser la pensee 

 dc Dicu ; » suivant Schelling , '< le caracterc fondamenlal de 

 la vie consisle parliculiereinent en ce qu'elle est une succession 

 retournant en clle-memc , fixee et enlrclenue par un principe 

 interieur (1). » 



En s'enveloppant d'un pareil mvsticismc , ccs ecrivains ne 

 nous donnent-ils pas !e droit de leur dire, avec le pocte Manage : 



Si ton esprit veut cacher 

 Les belles choses qu'il pense, 

 Ami, qui pent t'empecher 

 De te servir du silence ? 



Voici qui est un peu plus clair, raais, par malheur, pas 

 plus exact : 



« La vie est l'enscmblc des fonclions qui insistent a la 

 mort(2)» (Bichat). 



Erreur capitate et naivete inconcevable dc la part d'un genie 

 lei que Bichat. D'apres le Docteur Cerise, si connu parses re- 

 marquables travaux sur le systeme nerveux , « la vie est cetle 

 force mystcrieuse qui se revele dans les etres organises par la 

 production des gernies , au moyen desquels les especes se con- 

 servent indefmiment, et par la production des elements orga- 

 niques, au moyen desquels les individus se developpent et se 

 conservent pendant une durce d^terminee. » 



« L'individu meurt et la vie reste : telle est la pensee qu'il 

 s'agissait de faire prevaloir. » 



Je trouve dans un des ouvrages les plus spirituels du pro- 

 fesseur Lordat la longue deflnition , ou plutot la description 

 que voici : 



a La vie est un phenomene temporaire , qui consiste en ce 

 qu'une puissance unitaire , procedant par succession d'un 

 agregat vivant, primitivement infinite" simale , inimoginable, 



(1) S. helling, System des Iranscedentalen Idealismus. Tubingen, i8'|<> , 

 in-8". 



(a) Recherches physiologiques sur la vie el la mort , pag. i. Paris, iS'j'f, 

 in-ia. 



