DE LACADKMIE DES SCIENCES. 9 



Les insectcs, vous le savez , constituent exclusivcment cellc 

 nourriturc, n'en deplaise a un grand poete qui veut abso- 

 Iument leur donncr les miettes de son pain , et lc leur t'aire 

 manger dans la jolic petite main de sa charmante et bien-aimec 

 Graziella. Or, pendant 1'hiver, les insectes sont rares , et la 

 pauvre sceur de Pliilomele mourrait chez nous de froidurc et de 

 faim. Dieu ne l'a pas voulu ; car si, maintenant surlout, il 

 semble ne plus donner leur palure aux pelits des bumains , il 

 la donne toujours aux petits des oiseaux. 



Quant aux chauves-souris, aux loirs , aux marmotles , aux 

 herissons , a la plupart des reptiles , a beaucoup d'insecles , il 

 les endort pendant I'hiver, realisant ainsi , pour ces etres privi- 

 legids, le proveibe si connu : « Qui dort, dine. » 



Or, nolez comme un fait tres-curieux que, chez les animaux , 

 l'aclivite de la respiration est en raison inverse de 1' irritabilite 

 de la fibre musculaire, c'est-a-dire, en raison inverse du pou- 

 voir qu'a cette fibre de se contracter sous 1'influence de certains 

 stimulants physiques , chimiques ou intellectuels {galvanisms, 

 volonte , etc.). Ainsi, par exemple, chez les oiseaux , la fonc- 

 lion rcspiratoire est tres-active, et leurs mouvemenls tres-rapi- 

 des et tres-energiques ; mais leur fibre musculaire est douee 

 d'unc Ires-faible irritabilite. Le contraire a lieu chez les repti- 

 les, et en general chez lous les animaux a sang froid. 



Or , un des efl'els les plus singuliers du sommeil , c'est de di- 

 minuer la respiration en augmentant l'irritabilite musculaire. 

 Chez 1'homme et chez la plupart des mammiferes, ce double phe- 

 nomene, quoique bien reel, est assez peu prononce. Mais il 

 Test bien davantage chez les animaux hibernants , dont le som- 

 meil differedu noire en ce qui! est beaucoup plus profond et 

 de plus longue duree. Pendant qu'ils dorment de leur sommeil 

 d'hiver , leur respiration est presque nulle, mais leur irritabilite 

 est porlee a un tres-hautdegre. Et il faut bienqu'il en soil ainsi ; 

 car, si la respiration etait considerablement diminuee sans que 

 l'irritabilite subit une augmentation notable, le cceur ces- 

 serait d'etre stimule , el l'animal mourrait comme dans le cas 

 de lorpcur ou de lcnte asphyxie. 



