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hi sculpture la mome varielc, la memo aptitude a lous les gen- 

 res; !es sujels qu'elle traite ne sont pas aussi vastus que ceux 

 crees par ['imagination revcuse de l'AUemagne , mais elle est au 

 moins aussi savante, e!!e penelre peut-elre meme plus profonde- 

 ment dans le secret tie laniiquile ; la Minerve du Parthdnon, 

 Sculptee jadis par Phidias , et rcsliluec par M. Simart , est une 

 oeuvrc tout a fail exception nelle , inleressanle et curieusc tout a 

 la fois, tanl par ['intention que paries sa van les recherches et l'e- 

 rudition quelle accuse. 



Pausanias donnc ainsi la description de la Minerve du Par- 

 thenon : « La statue de la Decsse est en ivoire et en or; sur le 

 i> milieu de son casque est un sphinx , el des griffons sont 

 » sculptes de deux cotes; Minerve est debout avec une tunique 

 » qui lui descend jusqu'aux pieds; sur la poitrinc est une tete 

 » de Med use , en ivoire; elle tient d'une main uneVictoire, 

 » qui a qualre coudecs environ de haul; et de I'autre, une 

 » pique; son bouclier est pose a ses pieds; aupres de la pique 

 » est un serpent qui represente peut-elre Erichlonius. La nais- 

 » sauce de Pandore est sculptce sur le piedcstal de la statue. » 



Pour enlreprendre de donner au public une exacle image de 

 1'un des chefs-d'oeuv-rc ies plus vantes et les moins connus de I'an- 

 liquitc, il ne fallail rien tnoins que la magnifique fantaisie d'un 

 parfait grand seigneur , lei queM. le due de Luynes , qui sait 

 allicra une immense fortune I'erudition eclaircc d'un veritable 

 savant. M. de Luynes avail eonfic la realisation de sa pensce a 

 deux artistes de premier ordre, M. Simart, de 1 Instilut, pour la 

 sculpture, et M. Duponchel pour l'orfevrerie. C'est la premiere 

 fois que , dans les temps modernes , on a vu sc combiner, dans 

 une oeuvrc aussi importante, I or et l'ivoire ; et c'est aussi ce qui 

 explique peut-elre le peu de popularity qua oblcnue celte slalue 

 exceptionnelle. La plupart des speclateurs eprouvaienl un sen- 

 timent d'etrangel6a ['aspect de ce visage d'i voire, orne de deux 

 ycux en azurile, tout emprcint de cetle grave et suave beaule 

 des lilies d'Albenes , et de cede sorte de tranquillity froidc que 

 neccssitait la reproduction d'une ceuvrc antique. M. Simart , si 

 babile qu il soil, n'a pas pu eviter eel ecucil inherent a la fide- 

 lity lilteraire dont il ne lui etait pas permis de s'ecarter. 



