DE l'aCADEMIE DES SCIENCES. 1 39 



VIII. 



La Gravurc est au moment d'etre envahie par la decouverte 

 dc Dagucrre , et voici venir T hdliographie , e'est-a-dire, la gra- 

 vurc obtenue par Taction do la lumiere sur la plaque dc metal. 

 Cest a M. Niepce de Saint Victor , neveu de >'icephore >iiepce , 

 collaboraleur de Daguerre, que Ton doit ce procede , ainsi que 

 coin i Ael'hdliocromie,<\u'\ consisledansla production, au moven 

 de la chambre noire, des images avec leurs couleurs naturellcs, 

 decouverte immense qui malheurcusement nest pas encore arri- 

 vee a Telat pratique, parce que Tinvenleur n'a pas pu parvenir 

 jusqu'ici a fixer delinitivement les images obtenues, et a lesmct- 

 tre a labri de Taction destructive de la lumiere. 



Toutefois la gravure artistique conservait sa superiority dans 

 TExposition des Beaux-Arts; elle elait representee surtout par 

 les ceuvres de la France , de TAngleterre et de TAllemagne. 



La gravure anglaise, d'une grande variete , se faisait remar- 

 quer par ce fini , ce pontille , ce travail minulieux qui est son 

 caraclere essenliellcment original ; les gravures en bois de 

 M. Thompson claient dignes de la reputation de perfection que 

 les artistes anglais ont acquise dans ce genre. 



lure sur le velin des registres ties archives el en tetede leur annde d'exer- 

 cice ; on trouvaitdansc.es registres une suite de portraits unique peul-i'tre 

 dans le raonde. Le vandalisme de quelques furieux , qui poussaient jusqu'a 

 la monomanie la liaine du passe, nous a prives de cetle precieuse collection. 

 Le 10 aoiit 1793 , ces peintures , arrachees des volumes des Annalcs , furent 

 brulccs sur l'autel de la pa trie , aux cris de : Vive l'egalite ! La precipitation 

 avec laquelle on proceda a cetle laceration , ful cause que quelques-unes 

 echapperent. Un volume du 17'' siecle en renferme encore plusienrs , dont 

 la belle conservation serl a augmenter dejusles regrets. D'aulres furent 

 soustraites et conservees par quelques particuliers ; plusienrs de ces der- 

 nieresonlele rachelees par la ville. 



On concoit tout l'interet historiqne , artistique et archeologique que 

 presenlerait pour nos descendants un album pbolograpbique renfermant la 

 suite non inlerrompue des portraits des Conseillers municipaux , Maires et 

 Adjoints qui remplacent les Capitouis. 



Cetle proposition , dont la realisation se feraita si pen de frais , n'a be- 

 soin en quelque sorte que d'etre signalee pour qu'il soil inutile d'entrer 

 dans dc plus grands dcveloppenicnts. 



