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lion , il nous semble possible dc resserrer encore le champ de 

 cecherchcs que nous venons dc circonscrire, d'enlrevoic raemi! 

 a quelle cpoquc et a quelle race d'hommes appartenait cet Errae- 

 ncldes, dont le nom nous reporle involonlairement a l'epoque 

 germanique fie noire histoire. 



C'cst un des faits les plus certains et les micux connus 

 de Ihistoiredu raoyen age que les populations de race germa- 

 nique, clablies, par la conquete, dans les provinces fie l'em- 

 pire romain, y etaient arrivees avec leurs moeurs , leurs cos- 

 tumes et leur irliomes nationaux , auxquels etaient emprunles , 

 a dc rares exceptions pres, les noms propres que porlaient les 

 barbares eux-memes, ceu\ des simples hommes libres com me 

 ceux des chefs et des rois. Si ces appellations , tres-dislinctes 

 chez les deux races rapprochees par la conquete, avaienl leur 

 interet et ieur utilite pour les Remains eux-memes, dont elles 

 maintenaient la nationality , en rescrvant pour des temps meil- 

 beurs ses litres et ses droits , elles en avaient unc bien plus 

 reel le a coup sur aux yeux des barbares, pour lesquels elles 

 etaient devenues souvent, au bout dequelques generations, le 

 soul tcmoignagc de leur origine el de leur descendance germa- 

 nique, la seule garanlie des droits et des prerogatives politi- 

 que^ atlachees alors a I'origine; et Ton comprendrait , ace 

 litre seul , la persistance singulierc avec laquclle ces appella- 

 tions durenl se mainlenir chez eux , lors meme que le temps 

 cut efface par degres les distinctions de moeurs, de costumes 

 ct d'idiomes qui avaient, a I'origine, separe les deux races 

 reunies sur le sol de la Gaule. Marquees , a de rares exceptions 

 pres, d'un caracterc francbement germanique, ces appellations 

 barbares ne different pas seulemenl, d'une maniere bien tran- 

 cbee , fles noms d'origine ct de physionomic romaines , avec les- 



preciscs, nous nous conlenlerons de rcmarquer que les formes en sont deja 

 fort alterees el fori barbares; qu'elle confontl presque systemaliquement, 

 eominc le foul d'aulres monuments wisigolbiques , coinme on le fait encore 

 dans le sud-ouesl de la France , les V el les B (sic/ pour sibi , requiebit 

 pour requievit) ; qu'elle ecrit menus |>our minus, paci \>onv pace , agustas 

 pour augustas , elc. 



