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Mais, tout en tenant compte de ce qu'on pourrait appclcr le 

 caractere special el individuel de ce petit monument, ou tout 

 semble trahir tin travail halif, neglige, rapide, parcequ'il ctait 

 faiblement relribue sans doute (1), il nous semhlc impossible 

 de n'etre pas frappe de ['alteration profonde qri'a deja subie , a 

 l'epoque a laquelle il apparlient, cette forme de lecriture monu- 

 mentale, de la phjsionomie exageree et bizarre que nous offrcnt 

 individuellement la plupart de ses lcttres, de ['aspect general de 

 raidcur, degaucheric, d'incgnlile dans les trails, de deviation 

 dans les lignes, qui forme le trait caracteristique de son ensem- 

 ble. S'il n'y aurait sous ce rapport que de vagues inductions a li- 

 rer de la forme de I'L qui abaisse et allonge depuis plus de deux 

 siecles sa traverse inferieurc, decellede 1'A dont le trait inle- 

 rieur, fortement anguleux dans les premieres lignes del'inscrip- 

 tion , devient rectiligne dans la derniere; de celle memo du P 

 et du Q qui ont de tout temps dans la capitale Rustique attache 

 leur croissant sur des bastes d'un trait amaigri et elanc6, nous 

 trouverions deja quelque chose de plus caracteristique dans la 

 forme de I'M que 1'on ne voit point avant le vi c siecle allongeret 

 ecarter aussi demesurement ses jambages, jadis paralleles, entre 

 lesquels semble se perdre la bouclc anguleuse qui les relic (2); 

 dans celle de l'R qui, en abregeant et en redressant son appen- 

 dice inferieur, prend , comme sur certaines monnaies du roi 

 Reccar&de , quelque chose de la forme d'un K, juohe au haut 

 dune lance enorme. La plus ancienne inscription , a nous con- 

 nue, ou paraisse le C carre bizarrement mele a des G de forme 

 arrondie, est la belle inscription dedicaloire de Sancta-Maria- 

 in-Catholico de Tolede , qui date, comme on le sait , de la pre- 

 miere annee du regno de Rcccarede, frere d'Hermengild (587), 

 c'esl-a-dire de la fin du vi e siecle. Cinquante ans plus tard , 



(i) Xon tabula celeriter incidatur (Sidon. Apollin. Epist. lib. in, ta-). 



(n) Les N, au contraire, conservent leur forme c!assi<[ue et leur traverse 

 interieure etendue de l'une a Paulre extremite de leurs supports paral- 

 leles; preuve nouvelle de la persistance avec laquelle la tradition classique 

 luttait a Toulouse (vojr. plus haul I'epitaphe d'lleraclius ) conlrc les in- 

 fluences de la barharie et ['invasion generate du mauvais gout. 



