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LA SATYRE MfiNlPPEE, 



ETUDE HISTORIQUE ET LITTERAIRE; 

 Par M. Ferdinand DELAVIGNE. 



Quand je vois ces braves formes dc s'exprimer si vivos pt si profoildcs, 

 je ne dis pas que e'est bicn dire, je dis que e'est bien penser. 



Montaigne. 



En France, la comedic nc meurt jamais, raais parfois son 

 nom change. Prolec insaisissable, elle revet toutes les formes 

 comme elle sait prendre tous les tons. Tanlot piquant fabliau , 

 tan(6t railleuse epopee comme dans le roman du Renard , ou 

 bien farce populaire comme dans I'Avocat patelin, elle inspire 

 tour a tour la verve sensee mais grossiere dePanur^e, voue 

 au ridicule Tarlufe ou Escobar, se deguise en une sorle d'Ana- 

 charsis persan avec Montesquieu, en attendant que , pamphlet 

 acerd et morlel , elle arme les mains de Voltaire ou de Beau- 

 marchais. Cette seve comique, qu'on relrouve a tous les ages de 

 noire histoirc , aurait-clle dispnru a la fin du xvi e siecle? L'e- 

 poque etait triste et dure , je lavoue. Mais au milieu de ces 

 sanglantcs tragedies des guerres civiles et religieuses , le ridi- 

 cule ne manquait pas. Ici , e'est l'hvpocrite qui couvre d'un 

 masque de patriotisme son devouement venal a Philippe II ; la , 

 e'est le Rodomont , le Capitan lache au combat, hardi au pil- 

 lage; plus loin, e'est le Fanatisme , la Ruse, ('Ambition , la 

 Soltise; cnlin, tous ces masques eternels qui ligurent dans eetle 

 sorle de danse macabre que la mort conduit successivement 

 sur ccUc terre , dans celte divine comedic de la vie humaine. 

 Patelin, Panurge , Escobar, Tarlufe, Bridoison , sont la, 

 dissemines, confondus dans ce tourbillon de vices , d'in- 

 terets , de passions qu'on appelle la Eigne. Mais, qui va les 

 discerner, les fixer sur une toile vivanle et indestructible? 

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