:]'r2 MEMOIRES 



Quel sera lour Rabelais, leur Pascal , lour Molicre ? Co sera la 

 Salrye Menlpp6e, gaic comrae Gargantua, logique, incisive 

 com me les Provinciales , profonde tie verity, admirable de vie 

 comme les comedies de Moliere. 



Je la compare a unc comedie. Ai-je tori ? Si la Menippee 

 n'elait qu'un pamphlet, morilcrait-cllc un sericux regard ?Ecrite 

 sur lc sable mouvant des opinions, des passions humaines, 

 meriterait-elle d'echapper au coup de vent qui les emporle 

 tour a tour sans les aneantir jamais ? Qu'est-cc, en effet , qu'un 

 pamphlet ? Une de ces feuilles volantes, noircies par la colere 

 et la hainc, minces de verile , grosses de mensonges. Nes dans 

 toutes les grandes commotions tie I'ame ou des societes humai- 

 nes , dans les revolutions poliliques et religicuses , ils dispa- 

 raissent avec elles : sembiables a ces myriades d'inseclcs eclos 

 a la chaleur d'un orage, et qui , sous un ciel purilie, rentrent 

 bientot dans la raort. Quelques formidables bouflonneries de 

 Luther, I' Encomium morice d'Erasme , les Obscurorum viro- 

 rum euistolce de Pieuchlin et d'Ulrich de liullen , ies Tragi- 

 ques de d'Aubigne et sa Confession de Sancy, les Provinciales, 

 quelques pages de Camiiie Desmouiins , les rares pamphlets de 

 Paul-Louis Courrier , voila ce qui survil a tant de passions et 

 a tant de colercs. L'arl , dans sa majeste paisible et immor- 

 telle, l'art n'a guerea voir avec ces fugitifs delires, ces flammes 

 vile eleintes, avec ces ephdmeres de la passion humaiue. Le 

 flux les apporta, comme disait le grand Corneille, le reflux 

 les remporle. 



La Menippee est tnieux qu'un pamphlet; mais n'est-ellc 

 quunc satire"? La satire marche droit aux ridicules, les dis- 

 terne, les abslrait. Elie les burine, disait d'Aubigne, avec 

 I'acier de ses vers; ou bicn, les attachant, pour un instant a 

 son pilori , elle les fouelte de ses cuisanls hemistiches ; mais 

 voila tout. Ce quelle abslrait , ellene sait pas l'individualiser^ 

 en faire quelquc chose de vivant , de parliculier a la fois et 

 d'universel; un type, en un mot, qui se grave dans toutes les 

 imaginations et tous les souvenirs. A la comedie seule appar- 

 tient cette puissance. Piassemblant tous ces coups de pinceau 



