»E l'acadehie des sciences. 3V.'5 



que disperse le moral isle ou le salirique, elle les dirige, les 

 concentre sur un point unique : elie raltache ccs trails divers 

 a unc seule figure, ces observations detachces a un seul carac- 

 (ere. Et alors, si le genie l'inspire, la comedie a fait aclc de 

 divine puissance, elle a cree. 



Par le don depeindre, dosaisir les caraclercs, d'abstrairc 

 nou-seulement les ridicules, niais dc les individualiscr; par 

 son pou voir u illusion, la ilcnippec entre dans le cadre elargi 

 dc la comedie. Et je m'assure que ces Alheniens spirituels, qui 

 applaudissaicnt si bien ce grand pamphletaire dc I'antiquite 

 qu'on nommait Arislophane, eussent rcconnu quelqucs-uns des 

 trails dc la comedie antique dans celte revue vivantc des travers 

 ct des passions de la Ligue , dans ce panorama varie des Elals 

 generaux de 1593. Plus qu'un pamphlet, mieux qu'une sa- 

 tire, presque unc comedie , la Menippcc, a lous ces litres , 

 merite un souvenir. 



J'examine done celte ceuvre plus souvent cilee qu'atlentive- 

 meul lue. Et , pour plus de clarle , je me pose succcssivcraent 

 ces trois questions : 



1° Quelle fut l'occasion parliculiere et dirccte de la Me- 

 nippee ? 



2° Quels sont ses auleurs ? 



3° Quel csl le plan , 1'esprit de fouvrage, la cause de son 

 succes politique et litteraire "? 



I. 



La cause de la Menippee fut le degont de la Ligue , ('aversion 

 dc 1'etranger, le desir de voir regner la paix, I'ordre ct le 

 droit avec Henri IV. Son occasion parliculiere et directe fut la 

 lenue desEtats generaux , convoquesa Paris le 10 fevrier 1593, 

 par le due deMaycnne, et par consequent sans mandemenl roval. 

 II y adeja cinq ans que dure la Ligue (1) ; ou plut6t , comme di- 



(i) La I.igue nait en 1576, apri's le 5 e edit de pacification, si favorable 

 a ax reformed; mais corarae parli aelivemenl ie\olutionnaire , elle dale de 

 la journee des barricades si du meurtre des Guises , c'esl-a-dire de i588. 



