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saient les contemporains, il v a cinq ans que se dechatncnl, dans 

 lachaireousur la place publique, ces trompettesdesedition, vrais 

 boule-fcux , coupables de tanl de raeurlres commis par toute la 

 Fiance. Or, toute crise violenle n'a qu'une courle dur6e : et , 

 d'ailleurs, les trois partis qui se disputent la couronne, de- 

 manded a grands cris et vculent brusquer le denouement. Cos 

 trois partis sont : la Mai son de Lorraine, la Maison de Bourbon, 

 I'Espagne avec Philippe II. La Maison de Lorraine est repre- 

 sentee, dans sa branclie ainee , par le jeune due de Guise , 

 pauvre enfant qui naquit quelques jours apres I'assassinal du 

 Balafre, et qui ne tire sa force que des souvenirs et du grand 

 nom de son pore; dans sa branche cadetle , par Mavcnnc , assez 

 bon general , mais corps obese et esprit irresolu, qui a l'am- 

 bilion du tronc, et ne sait faire que la guerre aux bouteilles , 

 discnt les pamphlets. Mayenne est le seul qui n'ait point de ca- 

 raclere, d'energie , d'audace danscetle grande Maison de Lor- 

 raine, qui remplit loule la fin du xvi 1 sieclc de ses pretentions 

 et de ses maiheurs , dans ces Machabees de l'Eglise, dans ces 

 ardcnls champions du calholicisme , que decimc tour a tour 

 le poignard proteslant de Pollrot , la hache d'Elisabelh frap- 

 pant Marie Stuart, et enfin le fer de ce roi , presque ilalien , 

 qui n'a que trop lu Machiavcl , le fer de Henri III qui egorge 

 le Balafre et le Cardinal. 



La Maison de Bourhon n'a plus qu'un seul prelendant dc- 

 puis la mort du cardinal de Bourhon , oncle du roi de Navarre, 

 et couronne sous le nom de Charles X. C'est le hardi monta- 

 cnard, le gai chevalier qui couche sur la dure, expose son 

 armurc a tous les coups , son panache blanc a toutes les balles, 

 qui conquicrt, pied a pied, son ropume, et a grands coups 

 d'epee comme les fabuleux compagnons de Roland et d'Artus. 

 II a pour lui son courage, sa gaite loule francaise , son bon 

 droit , ses Huguenots hardes de fer, les Catholiques fideles a la 

 l ( '.gilimile que commande Biron. Mais il a contre lui le bas 

 peuple, les Seize, les predicateurs , le legal du Pape; il est 

 herelique, et herelique rclaps. Eniin, vient Philippe II, ce 

 sombre et puissant genie, qui du fond de son palais dc I'Es- 



