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loyen el riche a force d'usuros, el mourut quand il so vil 

 ruine. Deux sideles avaut Eucion , Varron , sous Auguslc, avail 

 compose de mordantes salires oil la prose se melait au\ vers; 

 el sans Iraduire Menippe , I'imilant peul-etre ou plul6l s'inspi- 

 rant de eel esprit proverbialemenl railleur , il leur donna par 

 reconnaissance le nom de Menippees (1). Les debris Irop rares 

 de ces Menippees varroniennes avaient ele recueillis, en loOi, 

 par Robert Etiennc, dans ses Fragments des vicux poetes 

 /alius : el expliques par le professeur Passeral , ils lui donne- 

 renl sans doule I'idee du lilre devenu si fameux. — Quant au 

 plan , a proprement parlor , il n'y en a pas. Ce sont des mor- 

 ceaux produils el publies a des inlervalles irreguliers, selon les 

 besoins de la cause. II y a unite profondc , cssenlielle , organi- 

 quc , mais seuloinont dans l'inspiration gencralc , dans la mar- 

 che commune vers un but unique;. Et il est plus aisc de compa- 

 rer cetle satire a une galorie de tableaux representant les pbases 

 diverscs dun mome sujet , qu'aux scones bien suivies , bien 

 reguiieres d'une memo comedie. — Enfin , dequelles parties se 

 compose-t-elle ? — En oubliant loule cette pluie d'epigram- 

 mes , soil la lines , soil franchises , tous ces pelits corps detaches 

 qui entrcliennent escarmouche dans l'intervalle de la bataille , 

 nous trouvons dans la Mdnippde une sorle de preface composee 

 do qualre pieces dislinctes : la vertu du Catholicon , Vabrisi 

 des Esials de Paris, les pieces de tapisseries dont la sallefut 

 /endae, Cordre term pour les seances; et enfin , sept ha- 

 rangues prononcdes successivement par les acteurs les plus 

 saillants de la Eigue , par le due de Mayenne , le legal du Papo , 

 le cardinal de Polve, monsieur de Lyon, monsieur le recteur 

 Roze , le siour de Rioux pour la noblesse de 1'Enion , et enfin , 

 monsieur d'Aubray pour le tiers etat. 



Reunissons les quatre pieces de la preface par une rapide 

 analyse , et entrons ainsi dans la sallc , avant que les acleurs 

 montent sur le theatre. 



Les chefs de la Eigne ont convoqud, au 10 fevrior 1593, les 



(i) Cicer. Qucrst. Acad. I. 3. — Quintilien , X, i. — Aulu-Gelle , II , 18. 



