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si 1)ou!1'diis ? Mais, quand arrive celte morality supreme et 

 indignee, ce cha>ur do tous les honnetcs gens qui se resume et 

 s'incarne, en quelque sorlc , dans d'Aubrav, quel effroi ! quelle 

 deroule ! quel sauve qui peul general sous le fouet a triple 

 nceud de ce mordant, incisif, inexorable orateur ! — Partez 

 done, et ne revenez plus, comme disait gaiment Henri IV aux 

 garnisaircs de Philippe II; partez vous tous archicatholiques , 

 princes Lorrains et supercatholiqucs Espagnols, gendarmes de 

 l'Eglise militanle, vaillanls coqueplumels qui couvrez le pave 

 de Paris, conseillers qui avez un grain de Catholicon sur la 

 languc; vous tous, enlin , qui, changeant votre couverture 

 francaise en cape a 1'espagnole , nous rongcz jusqu'aux os et 

 curez noire bourse jusqu'au fond. Fanatiques qui, au nom du 

 Christ, pillcz ou tuez vos freres , retournez a 1'Evangile et ap- 

 prenez-y la premiere de toutes les chariles , e'est-a-dire , la 

 tolerance. Francais qui voulez nous espagnoliser , nous mettre 

 sous les pieds du pape ou de Mayenne, tournez-vous vers le 

 Bearnais, vers ce panache bianc qui brille a Arques et a Ivry : 

 e'est la qu'est I'honneur et le drapeau de la France. Vraie en 

 religion, vraie en politique, la Menippee n'est pas moins vraie 

 dans sa forme litteraire. File a le parler francais, comme elle 

 en a I'esprit et le cceur. Je retrouve la notre vieille lan^ue, ner- 

 veuse, bardie, piltoresque, un peu fruste peut-etre, et d'une 

 franchise qui sent parfois son Villon et son Rabelais. Mais 

 qu'importe? la Fontaine et Moliere ne s'eu seraient pas faches ; 

 et n'est-ce pas ici le lieu de dire avec le premier auteur des Me- 

 nippoes , avec le savant Varron : « Nos a'i'eux et nosarriere-aieax 

 quoique leurs paroles senlissent I'oigaon et Tail , avaient la no- 

 blesse du cceur. » 



Cede noblesse de cceur, que releve tanl d'ironie , de verve 

 et de logiqne, nous explique bien le succes litteraire ; mais son 

 succes politique, la Menippee le dut surtout a son mer veil leu x 

 a-propos. L'a-propos en politique, comme on I'a dit spirituelle- 

 ment.est la rencontre que les passions font de la justice; car 

 elles la renconlrent parfois(l). Seulement, enlre la passion et la 



(i) S 1 Marc Girardin , Essais de LUieralure et de Morale , l. \^ , p. fan, 



