»e l'academie des sciences. 375 



rait honleux pour notre siecle , que des hommes dont le g6nie 

 a recule les limites de nos connaissances et cree pour loutes les 

 nations du monde des sources fecoudes de richcsscs finissent 

 leurs jours dans les souffrances et les privations. 



Aussi, Messieurs, quoi qu'cn aicnt pu dire quelqucs eerivains 

 passionnes , il n'est pas vrai que le culte des sciences se con- 

 fondc avec celui des inl6rets materiels dc l'homme. 



Au reste , ces exageralions ont toujours etc repoussees par les 

 hommes vraiment serieux , et si j'en voulais la preuve, je 

 n'aurais pas bcsoin de sortir de cette Academie , dont les Me- 

 moires fourmillent de dissertations savantes oil les preventions 

 contrc lesquelles je m'eleve en ce moment, sont combaltues 

 d'une maniere brillanle. 



C'est ainsi que dans des discours remarquables , auxqucls 

 ma pauvrel6 m'a contraint de faire quelques cmprunls, MM. de 

 Malaret , Tajan , Ducasse et une foule de nos predecesseurs nous 

 monlrent les poetes les plus renommes, les historiens , les litte- 

 rateurs les plus illuslres possedant toules ces sciences dont on 

 voudrait vainement nous montrer I'inulilite ; ils nous font voir 

 Homere, Hesiode possedant toutes les sciences de larcheolo- 

 gue, du gcographe et de l'historien ; Aristote embrassant dans 

 ses vastes meditations tout ce qui elait du ressort de l'intelli- 

 gence humainc, dictant des lois aux poetes, aux orateurs , et 

 deroulanl des secrets inconnus jusqu'a lui. 



C'est par une beureuse association des etudes liltcraires et 

 des eludes scientifiques que les hommes de genie repandent sur 

 leurs ceuvres ce charme infini qui en rend la lecture si utile 

 et si agreable a la fois. En lisant lesoeuvres d'Hippocrale, nese 

 rappelle-t-on pas involontairement qu'Apollon etait a la fois le 

 dieu des medecins et celui des poetes ? 



A ceux qui voudraient qu'on amoindrit outre mesure l'en- 

 seignement des sciences dans nos etablissements d'instruclion 

 publique, je rappellerais volontiers ces mots de Montaigne : 

 « Aristippe ne defendait que le corps , comme si nous n'avions 

 » pas d'ame ; Zenon ne defendait que lame , comme si nous 

 » n'avions pas de corps, et tous les deux vicieusement. > 



