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Pormclloz-moi , d'ailleurs, d'emprunter a I'un des plus grands 

 remains de- la France, son opinion sur I'inlluence que les elu- 

 des scienliliques exercent sur la eonduile de l'homme (1) : 



« Que si les exemples de sagessc, dc grandeur d'amc , de 

 » generosite , d'amour de la patrie deviennent plus rares que 

 7. jamais , e'est parcc que la mollesse ct la vanile de noire 

 b age onl rompu les meuds de cello douce el utile sociele que 

 b la science forme enlre les vivanls et les illuslres morls, dont 

 b elle ranime les cendres pour en former le modele dc noire 

 » eonduile. » 



« L'elude des sciences , dil F.accpcde , enchanle nos jeunes 

 » annees, elle plail a I'age mur, elle pare la vieillesse de Hours, 

 » dissipant les chagrins , calmanl les douleurs , ecartant les 

 » ennuis , allegeanl le fardeau du pouvoir , soulageant du soin 

 b des affaires penibles , faisanl oublicr jusque a la misere , con- 

 » solant du malheur d'une trop grande renommee : quelle 

 j> adversile , ne diminue-t-ellc pas (2) ? 



» Jelez les yeux sur les homines celebres dont on nous a Irans- 

 » mis les actions les plus secretes : quels ont ele les plus hcureux ? 

 b ceux qui so sont livres a la contemplation de la nature. J'en 

 » alteslc Linne , Buffon , Bossuet; j'en alleste meme les illuslres 

 » viclimes de leur passion sacree, tant de celebres voyageurs qui 

 » expirent pour la science sur une lerrectrangere;ces inforlunes 

 » compagnons de Laperouse, dont la mer a tout englouli , ex- 

 » ceple leurs litres a laposterile. Et les sacrifices utiles , le de- 

 » voucment genereux, le sainl enlhousiasme, n'ont-ils pas aussi 

 » leur bonheur supreme? b 



En general, les savants font leurs decouverlcs sous une im- 

 pulsion pareillc a eelle qui dicte a l'orateur ou a lecrivain leurs 

 plus belles pensees ; I'un et l'autre sont mus par un sentiment 

 presque surnaturel , inconnu des ames vulgaires ; ils sont I'un 

 et l'autre inspires. 



(1) D'Aguesseau. iXecessite de la science. 



(2) Discours tie cldlure du Cours d'Uisloire nalurelle. 



