404 MEMOIRES 



Livre cnlieremcnt a ces recherches, loujours pleines de char- 

 mcs, notre confrere semblait oublicrel les interels du present 

 et meme ceux de son avenir. Cependant il n'6tait pas riche. En 

 province, la profession d'homme de letlres , alors quelle n'at- 

 tache point au corps enseignant , est toujours improductive. 

 Peyresc , Scguier, Menard , ct une foule d'autres, auraient , on 

 peul 1'affirmer, etc en proie aux privations les plus nombreuses, 

 si leur fortune personnels ne les cut preserves de toute preoc- 

 cupation penible, de tout souci domeslique. Mais un emploi qui 

 jusqu'alors n'avait, dans la hierarchie administrative, et6 ins- 

 crit que pour memoire, fut transforme en une place impor- 

 tante par les resultats que Ton pouvait en esperer. Chaque 

 Prefecture dut avoir un archiviste, et M. Belhomme, charge de 

 cette fonclion pour la Haute-Garoune, obtint et raerita toute la 

 conliance, toute I'eslirae des magistrats sous l'influence desquels 

 il allait remplir des fonctions difficiles ct qui supposaienl a la 

 reunion de connaissances diverses , et a une etude approfondie 

 de Ihistoire generale, celle do l'histoi re locale dans ses plus 

 rainutieux details. 



La creation du corps des archivistes provinciaux fut un bicn- 

 fait reel. Mais des esprits chagrins, qui semblaient ignorer toute 

 l'iraporlance des souvenirs , oserent blamer cette creation, 

 a Pourquoi done, disaient-ils , ce luxe d'archives? Pourquoi 

 garder avec soin ces Masses poudrcuses qui ne nous apprennent 

 rien de ce qui peut assurer le bonheur materiel des masses 

 populaires ? » A ces sopbismes on a repondu : « Voyez comme 

 le monde instruit s'emeut , alors que quelques savants vont 

 visiter lcs catacombes , les hypogees de la grande Diospolis ; 

 voyez quel enlhousiasmese produit alors que ces savants rctrou- 

 vent, sur la terre conservalrice de I'Egypte, quelques legeres 

 feuilles de papyrus sur lesquclles sont inscrites et les prieres 

 adressees aux dicux de l'anlique Misraim , et les lois , les deci- 

 sions, jusqu'alors inconnues, des Pharaons et des Ptolemees , et 

 meme les simples transactions des parliculiers les plus obscurs; 

 cependant il n'y a la rien de ce qui est relatif a ce que Ton 

 nomme le bonheur materiel. Et nous , descendants dune vieille 



