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nation , nous pourrions demeurer Strangers a tout ce qu'ont fait 

 nos ai'eux ! Ces archives, echappees en grande partie a toutes 

 les causes de destruction , renferment les pensees , le tableau 

 vrai des croyances, des institutions de ceux auxquels nousavons 

 succ6de. Voila les textes originaux des lois qui ont regi le 

 pays pendant unc longue suite de siecles ; voila les ordon- 

 nances du saint Roi ; voila les ecrits signes de sa main; voila 

 les chartes d'affranchissement ; voila les fors , les privileges et 

 les coutumes de nos provinces ; voila ces fondalions pieuses , oil 

 respirent encore et l'ardente charite et la piet6 de ceux qui ne 

 sunt plus ; voila toute notre histoire, non cornme elle a ete eerite 

 trop souvent par des hommes passionnes, et d'apres des idees 

 preconcues, mais 1 histoire vraie, tnais scs monuments trop sou- 

 vent meconnus. Recueilliravec amour, conserver avec respect ces 

 venerables moniteurs, n'est-ce pas, surtout en France, faire un 

 acte de vrai palriolisme? N'est-ce pas sauvegarder une notable 

 portion de la gloire d'un grand pcuple, qui ne voit dans son 

 passe, en depit de toutes les vicissitudes de la fortune, que des 

 fails dignes d'une admiration profonde , que des actes dignes 

 d'une elernelle roemoire?» 



M. Belhomme comprit toute l'importance de la tacheque lui 

 imposait le litre qui venait de lui elre decerne, et cependant , 

 que de difficulles s'offraient devant lui ! 



Dans le territoire assigne pour la formation du departement 

 de la Haule-Garonne, il existait trois dioceses ; deux d'entre eux 

 furent supprimes en 1790 (1). De nombreuses abbayes , des mo- 

 nasleres plus nombreux encore, des corporations, tenant par 

 leurs statuls a leglise, eurent le meme sort. Chaque diocese, 

 chaque institution avait des archives ; le tout fut d'abord jelesans 

 ordre dans les salles de l'Administration de chaque district, puis 

 de meme place sans ordre dans les archives departementalcs de 

 Toulouse. On y entassa aussi tout ce qui etait relatif a l'Admi- 

 nistration politique, a l'lntendance , aux Subdelegations, aux 

 Etatsprovinciauxdu Languedoc. Certes , en reunissant tous ces 



(i) Ceux de Cnmininges el de Rien\. 



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