408 MEMOIRES 



leur interet reel , en les privant de tous les details attacbants 

 qui pcuvent nous retracer la vie propre de chaque localite. Pour 

 y suppleer , et profltant de cetle lacune immense , des ecrivains 

 passionnes avaicnt trace des tableaux, la plupart incomplets, et 

 dus trop souvent a une baine instiuctive contre le moyen age , 

 et contre ses institutions que Ton n'avait pas serieusement etu- 

 diees. Cependant, des documents nombreux echappes par basard 

 au temps destructeur et a des causes plus actives , a la mechan- 

 cete des factions , a la stupidite de quelques hommes, et a l'in- 

 curie de beaucoup d'autres , existent encore , et nous font con- 

 naitre en detail les habitudes et les lois de celte vieille societe, 

 calomnieedurant pres de deux siecles,et qui ne peut se defendre 

 aujourd'hui que par ses monuments. Les annalistes de Toulouse 

 avaient neglige cette source si riche en apercus nouvcaux et en 

 peintures de moeurs depuis longtemps oubliees. Mais les progres 

 reels des etudes historiques , progres qui honoreront toujours 

 notre epoque , exigeaient l'examen approfondi de nos arcbives , 

 et parmi ceux qui ont le plus contribue a ce travail , dont l'im- 

 portance ne peut plus etre mise en doute , on dislingua surtout 

 l'bonorable confrere dont nous rcgrelterons longtemps la perte. 

 L'administration de la ville de Toulouse, sous le pouvoir pa- 

 ternel descs Comtes, fut particulierement l'objet de ses rccher- 

 ches. On croyait generalement que Catel avait reuni toules les 

 chartes emanees de ces princes. Les decouvertes de M. Bel- 

 bomme en ce genre , ont prouve ce que Ton osait a peine soup- 

 conner, a savoir , que l'historien des Comtes de Tolose avait 

 souvent mal lu les actes inseres dans son livre , et surtout qu'il 

 avait ignore l'existence d'une foule de ces documents , tous 

 importants , tous remarquables , et qui prouvent que sous les 

 Raimonds , la metropole de leurs Etats jouissait de toules les 

 franchises , de tous les biens qu'assure une sage liberte. Peu de 

 mois avant sa mort, M. Belhomme a encore entrelenu l'Academie 

 de quelques autres chartes retrouvces par lui , et l'Academie a 

 voulu que ce dernier travail fut insere dans ses Memoires : 

 hommage reel rendu au souvenir de l'un de ses Membres les 

 plus actifs , les plus devoues a sa gloire. 



