DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 373 
THÉOCRITE. 
IDYLLES MIMIQUES; 
Par M. HAMEL. 
Parmi les petites pièces de Théocrite qui nous sont parvenues 
sous le nom général d'Idylles , il en est quelques-unes qui, par 
la forme et la nature du sujet, se rapprochent plus que les 
autres des idylles bucoliques. Elles sont dramatiques, comme 
celles-ci, et mettent également en scène des acteurs appartenant 
aux classes inférieures de la société. Mais , au lieu de les aller 
chercher dans les champs et à l’ombrage des bois, elles les pren- 
nent au sein même de la ville, dont elles peignent les mœurs 
et les occupations. Le but de ces peintures est du reste le même 
que celui des premières : c’est toujours de réveiller , par le pi- 
quant du contraste, le goût de lecteurs ou d’auditeurs blasés , 
par les chefs-d’œuvre de la poésie antique, sur l'élévation des 
sentiments, sur la dignité et la pompe du langage. 
C'est à des auditeurs en effet, et à des auditeurs d’un rang 
élevé, que devait s’adresser cette seconde classe d’idylles, plus 
dramatiques encore que les idylles bucoliques, au sens propre 
du mot , puisqu'elles étaient destinées à être représentées. Aussi 
les a-t-on rapportées avec raison, par la dénomination d'idylles 
mimiques , à ce genre inférieur de la comédie, connu sous le 
nom de mimes, que Sophron de Syracuse, plus d’un siècle 
avant Théocrite, avait inventé pour divertir les tyrans de 
Sicile et leur cour aux dépens des ridicules populaires. Le 
rapprochement était d'autant plus naturel que, sur les trois 
idylles qui appartiennent à cette classe , il y en a deux qui sont 
désignées commes des imitations de Sophron par les auteurs 
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