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des arguments grecs dont elles sont accompagnées. Malheureu- 
sement, ils segpnt bornés à cette simple indication, et ne nous 
ont conservé aucun fragment qui nous permette de juger jus- 
qu'où a été poussée l’imitation. Nous savons du moins, mal- 
gré quelques assertions contraires, que les petits drames de 
Sophron étaient écrits en prose. Les mêmes sujets, traités en 
vers par un poëte {el que Théocrite, n'ont pu que gagner pour 
la forme en vivacité et en précision , et, quant au fond même, 
le génie bien connu de l’auteur des idylles est une garantie 
assez grande d'originalité. Mais, laissant de côté des conjec- 
tures plus ou moins fondées , c’est en elles-mêmes, puisque les 
points de comparaison nous manquent, qu'il faut examiner ces 
idylles. 
Elles sont, avons-nous dit, au nombre de trois : la Phar- 
malkeutria où la Magicienne , V Amour de Cynisca et les 
Syracusaines. Je ne me propose aujourd'hui d'analyser que 
les deux dernières, réservant pour une étude plus étendne la 
Pharmakeutria, qui se distingue de celles-ci par le ton, par 
la profondeur des sentiments et la vivacité de la passion. 
C'est cette idylle dont Racine a dit qu'il n’avait rien vu de 
plus beau et de plus vif dans toute l'antiquité, et dont il s’est 
inspiré , non moiss que de Virgile et de Sapho, dans son admi- 
rable peinture de la passion de Phèdre. Quant aux deux autres 
pièces, bien qu’elles diffèrent entre elles par le sujet comme 
par leur mérite, elles offrent néanmoins assez de ressemblance 
pour être rapprochées dans une même analyse. 
La première des deux, celle qui est intitulée l'Æmour de 
Cynisca, serait peut-être mieux désignée sous le nom de la Fille 
souffletée , (à sarKouévn) que porte une des comédies de Mé- 
nandre. Elle offre, dans un cadre fort resserré , le tableau d’une 
de ces scènes de jalousie, assez souvent représentées par la co- 
médie nouvelle, où un soldat brutal maltraite sa maitresse, 
dont il soupçonne la fidélité. Eschine, le héros du petit drame 
de Théocrite, a prié Thyonichos, un de ses amis, de venir le 
voir; celui-ci le trouve tout changé, la barbe négligée, les 
cheveux en désordre, pâle et maigre, dit-il, comme un Pytha- 
