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désaimer , comme dit naïvement le grec ; mais le rat a goûté la 
poix. IL va pourtant essayer d’un remède. Simos, un de ses 
compagnons , amoureux comme lui , a quitté le pays, et est re- 
venu guéri; il va, lui aussi , passer la mer, et, s’il n’est pas 
des meilleurs soldats, il ne sera pas non plus des plus mauvais. 
Thyonichos engage alors son ami, s’il veut prendre du service, 
à s'adresser à Ptolémée, et la pièce finit par un éloge du roi 
devant lequel elle devait être représentée. A cet éloge se joi- 
gnent des conseils à Eschine sur la manière dont il devra se 
conduire. 
e Quel homme est-ce que Ptolémée, dit Eschine? — Le 
» meilleur maître que puisse désirer un homme libre, répond 
» Thyonichos; bienveillant , chéri des Muses et de l'amour, 
» plein de douceur; sachant reconnaître qui l'aime et mieux 
» encore qui ne l’aime pas; répandant partout ses dons, ne 
» repoussant jamais une demande telle qu'on doit la faire à un 
» roi ; mais il ne faut pas lui demander toute chose, Eschine. 
S'il te plaît donc de t'agrafer le bout du manteau sur l'épaule 
» droite, et si tu es prêt à attendre de pied ferme l'attaque d’un 
» vaillant fantassin, pars en toute hâte pour l'Egypte. Aussi 
» bien nous vicillissons tous; et, des tempes au menton, le 
» temps insensiblement nous blanchit la barbe; il faut agir, 
» tant que nous sommes encore dans la verte jeunesse. » 
Ce qui fait le charme de cette petite pièce , c’est la fidèle imi- 
tation des mœurs et du langage populaires, élevés à l'idéal par 
le choix des détails, par la vivacité du tour, par la rapidité 
d'une narration non moins dramatique que pittoresque. Les 
proverbes abondent dans le récit d'Eschine, et çà et là de 
charmantes comparaisons en relèvent la simplicité. Peut-être 
même le poëte se montre-t-il plus que le personnage dans cette 
comparaison de la fuite de Cynisca avec le vol de l’hirondelle , 
qui, «après avoir porté à ses petits cachés sous le toit leur 
» pâture, s'éloigne à tire d’ailes pour en aller chercher d'autre.» 
Quelle que soit la puissance des chagrins d’amour sur l'imagi- 
pation, ces détails semblent bien délicats pour le grossier amant 
de Cynisca. On regretterait du reste qu'un goût plus sévère les 
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