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leurs pourquoi ne serait-il pas allé plus d'une fois en Egypte 
près de Ptolémée, comme à Milet, près de son ami le médecin 
Nicias? De toute cette discussion , le seul fait qui ressorte à peu 
près certain , c’est que l'Amour de Cynisca, comme les Syra- 
cusaines , a été adressé par le poëte à Ptolémée Philadelphe , 
pour provoquer ses faveurs ou pour l'en remercier. 
L'idylle des Syracusaines a été souvent regardée comme le 
chef-d'œuvre de Théocrite. Nulle autre part du moins n’éclate 
aussi vivement que dans ce petit tableau son talent dramatique 
et la verve piquante de son esprit. C'est aussi de toutes les 
idylles celle qu'il est le plus difficile d'analyser ou de traduire. 
L'analyse y détruit la vie, en fane la vive couleur; et cette 
senteur dorienne qui fait un des principaux charmes du lan- 
gage des deux Syracusaines s’évapore dans la traduction. Fes- 
saicrai toutefois d’en donner quelque idée. 
Gorgo et Praxinoé, du plus pur sang dorien, sont venues 
s'établir avec leurs maris de Syracuse à Alexandrie. Le mau- 
vais vouloir de ceux-ci a éloigné l’une de l’autre les deux 
amies, en les logeant aux deux bouts de la ville; mais elles 
se dédommagent de la rarèté de leurs visites par le bon emploi 
qu’elles y font de leur temps. Un jour Gorgo arrive chez 
Praxinoé pour la prendre et aller avec elle aux fêtes d’Adonis , 
que célèbre au palais avec grande pompe la reine Arsinoé. 
Après les premiers compliments d'usage, après les plaintes de 
Gorgo sur la longueur de la route et l'encombrement des rues , 
où se croisent en tous sens fantassins , cavaliers et quadriges , 
vient, comme cela est naturel entre femmes, le tour des maris , 
© à qui les épithètes de tout genre ne sont pas ménagées. Pendant 
que Praxinoé donne libre carrière à sa langue, son enfant la 
regarde, avec l'air de comprendre : « Va, Zopyrion , va, mon 
» cœur , lui dit sa mère ; ce n’est pas de papa que je parle. — 
» Il est beau ton papa, ajoute Gorgo. » Puis, cette précau- 
tion prise contre l'indiscrétion de l'enfant, nos deux amies 
continuent de plus belle, citant à l’envi des traits de malice 
ou de sottise, celle-ci de Dinon, celle-là de Dioclidas. Nous 
sommes mis ainsi au courant de tous les détails du ménage. 
