DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 113 
Ces différentes assises renferment une population de coquilles 
fossiles, représentée par les genres Æelix, Planorbis, Lim- 
nœa, Bythinia et Nerita. Les Hélices caractérisent des mol- 
lusques terrestres, et les quatre groupes suivants, des mollus- 
ques propres aux eaux douces , et même, les Nérites exceptées, 
exclusivement aux eaux douces tranquilles. On est donc auto- 
risé à admettre que ces restes solides ont été déposés dans une 
dépression de terrain , occupée par des eaux douces et paisi- 
bles, et que les animaux d'où ils provenaient, après avoir vécu, 
les uns (les Hélices) sur les bords émergés, les autres dans les 
profondeurs des eaux d’un vaste lac, auront été fixés au fond 
de celui-ci, pêle-mêle, dans les dépôts argilo-calcaires qui nous 
les ont conservés. 
Les savants qui ont recherché l’âge géologique de ces dépôts, 
tout en étant unanimes pour les rapporter aux terrains {ertiaires, 
ne se sont pas encore mis d'accord sur l'étage auquel ces ter- 
rains doivent être définitivement attribués. C’est ainsi que les 
premiers qui les ont étudiés (MM. Tournal , Dufrenoy, Rolland 
du Roquan et Noguès) les ont considérés comme revenant à 
l'étage moyen ou miocène , à la vérité sans en avoir donné la 
démonstration, et seulement en considérant les calcaires lacus- 
tres de Narbonne et de Sigean comme subordonnés à la grande 
formation arénacée de la vallée de l'Aude, que l'on croyait alors, 
mais à {ort, appartenir à l'étage moyen des terrains tertiaires. 
C'est aussi d'après une semblable induction que le calcaire 
lacustre de Narbonne et de Sigean , réuni de même à la for- 
mation fluviatile de l'Aude (sables, grès et poudingues) a été 
considéré comme éocène, dès que les couches auxquelles on le 
croyait, ainsi que nous venons de le dire, subordonnés, étaient 
rapportées , celle fois avec raison , à l'étage inférieur ou éocène 
des terrains tertiaires : telle a été l’origine de l'opinion de 
MM. Delbos, de Rouville et d’Archiac. 
Cependant la première opinion devait prévaloir, et il n’était 
pas exact de supposer que les dépôts lacustres de Narbonne 
et de Sigean jouaient dans la formation éocène de l'Aude le 
même rôle que les calcaires de Villeneuve-la-Comptal, près de 
