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» les Astragales, les Hieracium, je vous ai donné aussi de ma 
» faiblesse , dans les rosiers , les ronces et ma cryplog'amie ; 
» mais j'avais tant de neuf, que je ne pouvais être toujours 
» le même. Je me rassasiai à faire des espèces ; j'en ai de légè- 
» res, mais j'en ai sûrement laissé passer un plus grand nom- 
» bre, et même quelques-unes volontairement. 
Dans ce fragment, Villars ne semble-t-il pas laisser entrevoir 
les doutes et les hésitations que ces formes hybrides avaient 
laissés dans son esprit ; et l’insistance qu'il mettait à les indi- 
quer à Lapeyrouse , ne prouve-t-elle pas l'embarras qu'il 
éprouvait sur les limites qu'il fallait attribuer aux espèces ? 
Par espèces légères, ne voulait-il pas dire aussi ses formes 
ambiguës, indécises, celles surtout sur lesquelles on manque 
de renseignements , ou qu’on n’a pas étudiées assez longtemps. 
Nous ne voulons pas discuter aujourd'hui sur la valeur de 
la méthode de Villars; mais constatons seulement qu'elle a 
servi de base à une école moderne de botanistes, qui aura 
longtemps à lutter avec tous ceux qui n’étudieront pas les 
plantes dans la campagne, ceux qui veulent plier la nature 
aux besoins de leurs classifications , au lieu de l’étudier telle 
qu’elle est. Villars avait aussi à combattre des adversaires, 
comme il nous le dit lui-même en deux endroits de sa corres- 
pondance : 
« Gouan, dit-il, en réduisant tout aux espèces de Linné, ne 
» voit pas que l’étoile polaire ne brille plus sur ses travaux. » 
Il ajoute plus bas : « Il me dispute les espèces les plus frap- 
» pantes , les plus neuves; je ne l'estime pas moins, il n'a pas 
» couru beaucoup. » 
Dans une autre occasion , Villars exprime la même idée, en 
parlant de Cusson : « Cusson, dit Villars, avait le tort de 
» vouloir trop perfectionner son ouvrage; il y a loin de vous 
» à lui; il n'avait herborisé que dans son cabinet; il était 
» homme à préjugés , disant que s’il manquait à une plante un 
» caractère générique, la nature le ferait exprès, car les genres 
» sont bien plus essentiels que les espèces. » 
